19 июля в пригороде Нью-Йорка Ист-Рутерфорде пройдет финал чемпионата мира по футболу между Аргентиной и Испанией. Капитан южноамериканцев Лионель Месси может второй раз подряд выиграть ЧМ.
Но знали ли вы, что он мог выйти на поле и в красно-синих футболках? Ведь Лео очень уговаривали выступать за Испанию. Metaratings.ru рассказывает эту необычную историю, и почему Лионель долгое время не был иконой страны из-за выступлений за «Барселону».
Пике и Фабрегас уговаривали Месси выбрать Испанию
Аргентина – страна европейских переселенцев. Месси – как раз из таких: он родился в итальянской семье, но с испанскими корнями по отцу. Потенциально, по одному из этих критерием он мог решиться выступать за обе страны. Но если Италия вообще никем и никогда не рассматривалась, то вот Испания – более чем. Причем так упорно, что часть аргентинской публики годами обвиняла Лео в том, что он больше испанец или каталонец, чем аргентинец.
Месси уехал из Росарио в Барселону в 2000 году, когда ему было 13 лет. «Барселона» согласилась оплачивать лечение дефицита гормона роста, а семья футболиста перебралась в Испанию. Именно там прошла важнейшая часть его футбольного взросления: аргентинец попал в академию «Ла Масия», играл вместе с Сеском Фабрегасом, Жераром Пике и другими будущими звёздами испанской сборной.
И хотя в юности Месси уже явно показывал свой талант, в Аргентине о нём тогда почти не знали. Этим история Лео отличается других: он не успел дебютировать во взрослом футболе за «Ньюэллс Олд Бойз», не появлялся на местном телевидении и находился за тысячи километров от тренеров юношеских сборных Аргентины. Зато в системе «Барселоны» довольно быстро поняли, что перед ними исключительный талант. На него обратили внимание и представители Королевской испанской футбольной федерации.
Бывший координатор юношеских сборных Испании Хинес Мелендес рассказывал, что испанская сторона неоднократно пыталась убедить Месси выбрать «Красную фурию». В работу включались тренер аргентинца в академии «Барселоны» Алекс Гарсия и его партнёры. По словам Мелендеса, Пике и Фабрегас говорили Месси, что ему следует играть вместе с ними за Испанию. Сам Месси позднее подтверждал: возможность выступать за Испанию действительно существовала, но он всегда желал играть за Аргентину.
«Я ждал, когда меня вызовут. Были неформальные контакты, чтобы узнать, хочу ли я играть за сборную Испании, но я всегда говорил, что хочу играть за свою сборную, потому что люблю Аргентину и чувствую только эти цвета».
Юридически вариант с Испанией тоже был возможен: в сентябре 2005 года Месси получил испанский паспорт. Гражданство прежде всего требовалось «Барселоне»: после оформления документов футболист перестал занимать место легионера из страны, не входившей в Европейский союз. И так как Месси не был заигран за Аргентину, он мог легко выбрать Испанию.
Семья Месси, однако, не собиралась ждать предложения из Мадрида. Главную роль играл отец футболиста Хорхе Месси, который одновременно занимался делами сына. Он и люди из окружения Лионеля пытались привлечь внимание аргентинских тренеров, связывались с представителями национальной федерации и передавали записи матчей подростка. История дошла до того, что для аргентинских специалистов подготовили видеокассету с лучшими эпизодами Месси. Позднее борьбу Испании и Аргентины за игрока стали называть настоящей гонкой: испанцы уже знали о его способностях, тогда как аргентинцам ещё приходилось доказывать, что в Каталонии растёт будущая звезда.
В июне 2004 года Месси впервые сыграл за молодёжную сборную Аргентины в товарищеском матче с Парагваем. Встречу организовали в спешке, а одной из её целей было показать футболисту, что на родине на него рассчитывают. Аргентина победила со счётом 8:0, Месси вышел на замену и забил. Сам по себе неофициальный товарищеский матч ещё не обязательно закрывал ему путь в другую сборную, однако в 2005 возможность исчезла окончательно.
На молодёжном чемпионате мира 2005 года Месси стал главным героем команды. Аргентина завоевала титул, а Лионель забил шесть голов, получил «Золотую бутсу» как лучший бомбардир и «Золотой мяч» как лучший игрок. После этого вопрос о возможном переходе в Испанию фактически исчез, несмотря на остававшуюся возможность сменить сборную. Но аргентинцы подсуетились – и в том же году Месси заиграл в основной команде.
Месси не был иконой Аргентины
Парадокс заключался в том, что выбор Аргентины не сделал Месси безусловно своим на родине. Болельщики и эксперты признавали его выдающимся футболистом, но долго не воспринимали так же, как Марадону: форвард уехал из страны ребёнком, сформировался в Испании и никогда не играл в аргентинском чемпионате. Почти все его первые крупные победы были связаны с «Барселоной».
А в сборной всё складывалось иначе. Аргентина проиграла Бразилии в финале Кубка Америки 2007 года, вылетела в четвертьфиналах чемпионатов мира 2006 и 2010 годов, а затем не смогла выиграть домашний Кубок Америки – 2011. В 2014-м команда дошла до финала чемпионата мира, но уступила Германии. Затем последовали два подряд поражения от Чили в финалах Кубка Америки – в 2015 и 2016 годах.
Каждая неудача усиливала разговоры о том, что существует «два Месси». Один якобы блистал в окружении Хави, Андреса Иньесты и других игроков «Барселоны», а другой терялся в футболке сборной. От лучшего футболиста мира требовали выиграть турнир практически в одиночку, не принимая во внимание постоянную смену тренеров, кризис Аргентинской футбольной ассоциации и отсутствие стабильной игровой системы. Давление было настолько мощным, как и проблемы в федерации, что в 2016-м Месси объявил о завершении карьеры в сборной.
И этот момент – прекрасное поле для конспирологов. AFA настолько провалилась, что была на грани банкротства. Катастрофа таких масштабов, что ее взяла под внешнее управление… ФИФА. Фактически, с июня 2016-го по март 2017-го команда Джанни Инфантино управляла аргентинским футболом и стала важной частью проекта: «Возвращение Месси в сборную». Пазл фаворитизма легко складывается, не так ли?
Претензии касались не только футбола. Месси называли слишком тихим, замкнутым и эмоционально холодным, а в Аргентине его ехидно обзывали «холодной грудью». Так называют игрока, которому якобы не хватает страсти, смелости и характера в решающие моменты. Некоторые болельщики именовали его испанцем или каталонцем, подчёркивая, что свою карьеру и взрослую жизнь он построил в Барселоне.
Аргентинцы боготворили Марадону и всегда ставили его Месси в пример
Дополнительным поводом для нападок стало то, что Месси не пел аргентинский гимн перед матчами. Лео объяснял, что перестал демонстративно открывать рот именно после того, как его начали критиковать: он не собирался доказывать любовь к стране исполнением гимна перед камерами. Но для противников это превратилось в очередное «доказательство» его отчуждённости.
Сравнение с Марадоной только усиливало давление. Диего был громким, конфликтным, политизированным и демонстративно эмоциональным. Он играл в чемпионате Аргентины и привёл сборную к победе на чемпионате мира 1986 года. Месси, напротив, избегал резких заявлений и не соответствовал привычному образу национального вождя. Аргентинское общество долго требовало от него не только голов и передач, но и превращения в нового Марадону – человека с совершенно другим характером.
Кульминацией кризиса стал финал Кубка Америки 2016 года. Аргентина снова проиграла Чили в серии пенальти, а Месси не реализовал свой удар. После матча он объявил, что завершает выступления за национальную команду. За несколько лет сборная проиграла три финала подряд, а капитан оказался эмоционально опустошён.
Реакция страны показала, насколько противоречивым было отношение к Месси. Его много критиковали, но после объявления об уходе тысячи людей попросили футболиста вернуться. Возникла кампания «Не уходи, Лео», к которой присоединились болельщики, известные спортсмены и политики. Стало понятно, что далеко не вся Аргентина ненавидела Месси: у него всегда были миллионы поклонников. Однако любовь к нему долго оставалась условной – от капитана требовали обязательно принести стране «взрослый» титул.
Долгожданный перелом случился после прихода Лионеля Скалони. Вокруг Месси сформировалось новое поколение футболистов – Эмилиано Мартинес, Родриго де Пауль, Леандро Паредес, Лаутаро Мартинес и другие. Они выросли, наблюдая за игрой капитана, не спорили с ним за лидерство и открыто говорили, что хотят выиграть турнир в том числе ради него. Сборная стала не набором звёзд, а сплочённой командой.
Одновременно изменился и сам Месси. Он начал активнее разговаривать с партнёрами, спорить с судьями, защищать команду и публично критиковать футбольных чиновников. В нём увидели ту эмоциональность, за отсутствие которой его упрекали в предыдущие годы.
Окончательно прежняя стена рухнула на Кубке Америки 2021 года. Аргентина обыграла Бразилию в финале на «Маракане» благодаря голу Анхеля Ди Марии и завоевала первый крупный титул с 1993 года. Месси был лидером турнира, возглавлял список лучших ассистентов и разделил первое место среди бомбардиров. Именно после этой победы большая часть обвинений в «холодности» и «неаргентинскости» потеряла смысл. Газета El País позднее описывала путь Месси как превращение из «холодной груди» в национального идола.
Чемпионат мира 2022 года завершил это превращение. Но психологическая граница была пройдена годом ранее – в момент, когда Месси поднял над головой Кубок Америки. Позднее он признавался, что одним из главных достижений считает изменение отношения аргентинцев: люди, которые раньше сомневались в нём, наконец приняли его без условий.
