4 июля, сразу после последних матчей 1/16 финала, на чемпионате мира по футболу – 2026 стартует стадия 1/8 финала. 16 лучших сборных мира в течении 15 дней определят сильнейшего. И для многих нейтральных зрителей мундиаль «стартует» прямо сейчас. Ведь это первая привычная стадия. Metaratings.ru по итогам 1/16 финала рассказывает, кто сильнее всех выиграл от расширения ЧМ с 32 до 48 сборных.
Почему для многих ЧМ стартует только сейчас?
ФИФА объявила о расширении чемпионатов мира ещё в 2017 году. То есть, до российского мундиаля. Изначально даже были идеи привезти 48 сборных в Катар, но от них быстро отказались. Ведь сложно переварить такое количество команд в столь небольшой стране, так ещё и за 28 осенне-зимних дней. Но перед ЧМ-2026 ФИФА была непреклонна.
Расширение требовалось по нескольким причинам. Первая и самая главная – политическая. Джанни Инфантино пришёл на пост президента ФИФА после десятков коррупционных скандалов. Ему требовалась поддержка от национальных ассоциаций. Предоставить 16 дополнительных квот, из которых только 3-4 ушли в Европу – мощный политический шаг.
Вторая причина – экономическая. Больше команд – это больше игр, а значит больше дохода с билетов и ТВ-прав. Но перед стартом ЧМ-2026 все опасались, что не очень значимые вывески на групповом этапе лишь оттолкнут зрителей. Этого не случилось, почти все встречи прошли при аншлагах, а ФИФА ожидает увеличения выручки ещё на миллиард относительно прогнозов.
Вот только мнения огромного числа нейтральных зрителей это не изменило: они считают, что расширение ЧМ лишь снизило качество турнира, а многие команды приехали в качестве пассажиров. Особенно это показательно в группе J, где была Аргентина. Помимо чемпионов мира, три другие сборные попали на ЧМ во многом благодаря расширению. Австрии досталась слабая группа в отборе, Алжиру – тоже. А Иордания стала второй в группе в квалификации, что ранее гарантировало лишь стыки, а теперь – путевку на мундаиль.
Теперь наступает стадия, когда для этих зрителей чемпионат мира наконец-то начинается. Ведь с 1986 года плей-офф стартует именно со стадии 1/8 финала. Для таких болельщиков групповой этап из 12 групп и тем более стадия 1/16 финала выглядят совсем непривычно.
Именно сейчас и можно сравнивать чемпионат мира – 2026 с предыдущими. Например, все отметили необычайный успех африканских сборных: в плей-офф вышли 9 команд из 10. Вот только половина из них попали в 1/16 финала с третьих мест. Естественно, этого бы не случилось на предыдущих мундиалях. С одной стороны, Африка полностью отработала расширение квот.
Однако до 1/8 финала нельзя утверждать, что футбол на континенте резко вырос. Просто потому что нарратив с 9 командами из 10 во многом искусственный. И действительно, рассказывать о том, кто выиграл от расширения ЧМ, можно лишь после первой стадии плей-офф. Чем Metaratings.ru сейчас и займётся.
Сборные, дошедшие до стадии 1/8 финала, показывают, что после расширения чемпионата мира ландшафт мирового футбола и влияние каждой конфедерации в целом не изменились. Особенно это заметно в сравнении с предыдущими мундиалями. Лишь немного снизились показатели Европы, но все могло сложиться иначе, выиграй Германии и Нидерланды серии пенальти.
В топ-16 вошли:
- 7 европейских сборных. Это худший результат с ЧМ-2014, когда в плей-офф прошли лишь 6 представителей УЕФА;
- 4 команды из Южной Америки. Столько же было в России в 2018-м, а на «домашнем» ЧМ-2014 их было сразу пять;
- 3 команды из Северной Америки. Повторение лучшего результата в истории, который был установлен на ЧМ-2014.
Тогда были США, Мексика и Коста-Рика, а сейчас вместо сборной Кейлора Наваса канадцы. Что важно: вся троица принимает чемпионат мира, а значит у неё есть частичное преимущество домашних зрителей. Плюс группы по определению слабее, так как США, Мексика и Канада были в первой корзине.
При этом на ЧМ-2014 в четвертьфинал прошла сенсационная Коста-Рика. И сейчас у североамериканцев есть шанс превзойти этот результат. Канада сыграет с Марокко, далеко не самым топовым соперником. США вышли на увядающую Бельгию, а Мексика на «Ацтеке» примет Англию, которая за месяц ещё ни раз не приезжала в высокогорье. Из-за этого WADA даже разрешило англичанам принимать виагру, которая расширяет сосуды.
- в топ-16 попали две команды из Африки. Столько же было на ЧМ-2014 и ЧМ-2022.
Единственное отличие в том, что на этот раз в 1/8 финала нет ни одной команды из «чёрной» Африки. Египет и особенно Марокко не сильно ассоциируют себя со всем остальным континентом. После расширения чемпионатов мира до 32 сборных такое случалось лишь раз – в России. Но тогда Сенегал не прошёл в плей-офф исключительно из-за перебора жёлтых карточек.
В целом, после появления стадии 1/8 финала нынешний ЧМ стал третьим, где нет представителей «чёрной» Африки. Эту часть континента можно было назвать главным «лузером», если бы не ужасное выступление Азии. Впервые с 2014-го в топ-8 нет ни одного представителя АФК. И в целом из группы вышли лишь 2 сборные из 9, одна из которых вообще Австралия.
Однако провал Азии – это скорее норма. Аномалией было три команды в 1/8 финала четыре года назад. Из семи предыдущих мундиалей в XXI веке сразу на трёх сборные АФК не пробивались в плей-офф – в 2006, 2014 и 2026. В Германии-2006 Австралия ещё была частью футбольной Океании.
То есть, результаты ЧМ-2026 показывают, что реальных победителей от расширения ЧМ фактически нет. Даже успех КОНМЕБОЛ и КОНКАКАФ можно списать прежде всего на географию турнира. Ведь совпадение или нет, но в последний раз сборные из Америк так успешно выступали на ЧМ у себя в Западном Полушарии.
В целом, если и называть победителя от расширения, то это прежде всего Египет. Из-за увеличения ЧМ квалификация в Африке стала легче, поэтому сборная Мохамеда Салаха без проблем отобралась на мундиаль. Расширение ЧМ позволило команде попасть в более-менее слабую группу, поэтому многие ожидали, что египтяне впервые в истории пройдут в плей-офф. И далее по сетке им попалась Австралия, а теперь Аргентина.
Однако это лишь победитель «на бумаге». В реальности главные лица нового чемпионата – это скромные сборные, которые никогда не смогли бы поехать на ЧМ. Например, Кабо-Верде или Кюрасао. И вот они приехали и очень достойно себя показали. Настолько сильно, что сейчас в Кабо-Верде ждут туристического бума: так сильно архипелаг пропиарили футболисты, чуть не обыгравшие в 1/16 финала Аргентину.
И все-таки, нельзя судить о тенденциях на основе лишь первой выборки. Суть тенденции в том, что она идёт длительное время. ЧМ-2030 покажет, насколько сильно расширение изменило мировой футбол. Интуиция подсказывает, что Африка должна будет переписать все рекорды – она заслужила свои 9-10 квот. Но за четыре года все может измениться.
