Одной из главных контрактных интриг сезона-2026/27 в НХЛ остаётся будущее российского форварда «Тампы» Никиты Кучерова. Его восьмилетний договор истекает следующим летом, и очевидно, что с игроком такого уровня переговоры о новом соглашении уже должны были начаться.
Никита – легенда клуба и один из лучших хоккеистов лиги, при этом получает смешные деньги на фоне сопоставимых по уровню и значимости коллег. Однако сейчас прогнозировать долгосрочный контракт для 33-летнего игрока проблематично, да и сам Кучеров вполне может задуматься об уходе из команды.
Metaratings.ru разбирает все тонкости положения Куча и рассказывает, куда может повернуться карьера главного плеймейкера современной НХЛ.
Гений Айзермана: как получить звезду за копейки
История «Тампы» и Кучерова – это череда случайных событий, смелых решений и неисчерпаемого таланта. «Молнии» подобрали травмированного россиянина, который после неудачного лечения в ЦСКА вообще мог закончить карьеру.
Однако «Лайтнинг» взялись за восстановление Кучерова, потратив серьёзные деньги на хоккеиста, который мог и не заиграть. Сейчас мы знаем, что Никита – суперзвезда современного хоккея, но вообще-то «Тампа» на драфте-2011 выбрала его лишь во втором раунде под 58-м номером. В итоге ставка сыграла: Кучеров поправил здоровье и очень быстро стал системообразующим игроком команды.
В 2016 году бывший генеральный менеджер «Тампы» Стив Айзерман провернул гениальную комбинацию, которая во многом и создала тот контендер, который мы увидели на старте 20-х годов. Сначала он договорился с Виктором Хедманом и Стивеном Стэмкосом о контрактах с суммами явно ниже их рыночной стоимости. Затем натурально ограбил Кучерова, предложив ему трёхлетний контракт с зарплатой всего 4,766 миллиона долларов за сезон. Никита уже тогда набирал более 60 очков и явно был достоин большего. Однако именно умерив аппетиты лидеров, «Тампа» смогла заняться глубиной состава, а спустя несколько лет получила дивиденды в виде трёх финалов подряд и двух Кубков Стэнли.
Ещё один потрясающий ход «Тампа» совершила в 2018 году, когда Кучеров подписал новый восьмилетний контракт на общую сумму 76 миллионов долларов, вступавший в силу с сезона-2019/20. Кэпхит в 9,5 миллиона для такого игрока и тогда казался не совсем достойным, а сейчас один из лучших бомбардиров НХЛ даже не входит в топ-30 самых высокооплачиваемых хоккеистов лиги.
За время действия нынешнего контракта Никита добавил в личную коллекцию ещё два «Арт Росс Трофи», «Тед Линдсей Эворд» и «Харт Трофи», четыре раза набирал более 110 очков за сезон, в том числе достиг отметки в 144 балла в сезоне-2023/24. Конечно, не забываем и про два чемпионства «Тампы» во время действия этого соглашения. И всё это за 9,5 миллиона долларов в год. При этом после 30 лет Кучеров вовсе не стал сдавать, а продолжил выступать на ещё более высоком уровне. Вот только по заработанным миллионам он сильно отстаёт от куда менее заметных хоккеистов лиги.
Какой контракт предложат Кучерову?
В сезоне-2026/27 самым высокооплачиваемым хоккеистом лиги станет форвард «Миннесоты» Кирилл Капризов, подписавший контракт на восемь лет и 136 миллионов долларов (кэпхит – 17 миллионов). При всём уважении к Кириллу, он лишь раз за карьеру преодолевал отметку в 100 очков, а потолком для «Уайлд» стал единственный выход во второй раунд плей-офф.
Сумму Капризова вполне должен был перебить Коннор Макдэвид. Однако канадец согласился играть два года за «Эдмонтон» с кэпхитом в 12,5 миллиона, чтобы дать «Ойлерз» возможность укрепить глубину состава и побороться за Кубок Стэнли. К слову, до Капризова рекордсменом по зарплате был партнёр Коннора Леон Драйзайтль. Немец по восьмилетнему контракту получает 14 миллионов долларов за сезон. Леон, кстати, лишь раз обходил Кучерова по очкам за регулярный чемпионат.
Всё это говорит о том, что статус самого высокооплачиваемого игрока НХЛ переживает серьёзную инфляцию. Теперь хоккеист, дай бог, сможет наслаждаться этим званием хотя бы один сезон.
И тут мы возвращаемся к Никите, который, кажется, теперь должен перехватить эту денежную эстафету. Сейчас потолок зарплат в НХЛ составляет 104 миллиона долларов, а к сезону-2027/28 вырастет до 113,5 миллиона. Если Кучеров успеет продлить контракт до 1 июля, то при максимально выгодных условиях сможет рассчитывать примерно на 20,8 миллиона долларов за сезон. Если же выйдет на рынок в статусе неограниченно свободного агента, его потенциальный максимум увеличится до 22,7 миллиона.
Не стоит забывать и о разнице в налоговой нагрузке. Никита даже при относительно скромных цифрах в контракте на руки получает гораздо больше, чем игроки с сопоставимыми соглашениями из клубов Канады или ряда других штатов.
Пока сложно сказать, каким именно будет новое соглашение. По сути, у Кучерова есть два основных пути: подписать долгосрочный контракт или ограничиться коротким договором. Впрочем, с учётом нынешних тенденций и популярности пятилетних соглашений нельзя исключать и компромиссный вариант. Сам Никита может не захотеть через восемь лет опять оказаться «нищим» на фоне коллег. Да и для «Тампы» есть риск подписывать столь долгий контракт с игроком, которому на момент его завершения будет 41 год. Пока Кучеров год от года становится только лучше, но от спада ближе к 40 не застрахованы даже легенды.
Конечно, при обсуждении сделки будет учитываться и роль Кучерова для франшизы. Для имиджа «молний» было бы здорово, если бы такой игрок провёл там всю карьеру, а после её завершения его номер повесили под сводами домашней арены. Но при этом «Лайтнинг» не та франшиза, которая держится за имена. Как минимум Мартен Сен-Луи, Стивен Стэмкос, Брэд Ричардс и Венсан Лекавалье были не менее значимыми фигурами, однако с каждым из них клуб в итоге простился. Но тут возникает и обратный вопрос: а самому Кучерову стоит оставаться в «Тампе»?
Кучерову стоит покинуть «Тампу»?
Конечно, сегодня тяжело представить Кучерова без молнии на груди, однако реальность говорит о том, что «Тампа» уже не та. Команда всё ещё представляет серьёзную силу и в регулярном чемпионате способна громить соперников. Но с момента выхода в финал-2022 «молнии» ни разу не смогли преодолеть первый раунд. Всё-таки уход ключевого защитника Михаила Сергачёва и лидера атаки Стивена Стэмкоса не прошёл бесследно.
Дальше клуб могут ждать ещё более тяжёлые времена. В 2028 году завершится контракт Андрея Василевского, а к 2030-му подойдут к концу соглашения Джона Карлсона, Виктора Хедмана, Брэйдена Пойнта и Райана Макдоны. По всем признакам сейчас «Тампа» находится в предперестроечном состоянии. Поэтому последний этап карьеры Кучерова вполне может пройти без реальной перспективы ещё хотя бы раз побороться за Кубок Стэнли.
В то же время едва ли в лиге найдётся клуб, который откажется от Никиты, если тот станет свободным агентом. Даже если состав укомплектован, ради такого игрока можно почистить зарплатную ведомость. Добавляем к этому тот факт, что сама «Тампа» никогда не держалась за своих звёзд, и получаем ситуацию, в которой никто никому ничего не должен.
Кучеров вполне может выйти на рынок свободных агентов и попытаться получить большой контракт в клубе, который здесь и сейчас находится на коне. Либо остаться в «Тампе», провести всю карьеру в одной команде и окончательно закрепиться в статусе главной легенды франшизы. Развязку этой истории мы должны узнать уже в течение следующего игрового года.
