Доминирование Урала и первые за 10 лет полуфиналы без Москвы: как реформы изменили Кубок Гагарина

Кубок Гагарина-2024 уже можно назвать успешным – по итогам плей-офф точно будет новая пара финалистов. Более того, впервые за долгие годы в топ-4 не вошли «армейские» команды. Прежде всего, это случилось благодаря введению перекрёстной системы плей-офф. Metaratings.ru рассказывает, в чем же особенность нынешнего розыгрыша Кубка Гагарина.

Зачем вообще был введён перекрёстный плей-офф?

КХЛ объявила о введении перекрёстного плей-офф в апреле 2023 года на заседании Совета директоров. По словам президента лиги Алексея Морозова, реформа обсуждалась долгое время, для этого была создана рабочая группа. Главная цель нового плей-офф – освежить борьбу за Кубок Гагарина.

«Люди хотят что-то новое, интересное. Предложение внесли, мы его обсудили и приняли. А почему нет? Давайте попробуем. Нас ждут новые интересные противостояния», – сказал Морозов.

Но не все клубы высказались в пользу реформы. Например, бывший председатель совета директоров «Авангарда» Александр Крылов в прошлом году сказал, что для клуба куда интереснее игры с «Металлургом», «Ак Барсом» и «Салаватом», нежели с «Локомотивом». Иронично, что именно ярославцы и выбили омичей из нынешнего плей-офф.

Однако болельщики выдвинули теорию о том, что реформа нужна была только ради одного – финала плей-офф между СКА и ЦСКА. Эта конспирология частично подтверждалась словами президента ФХР Вячеслава Третьяка – он публично заявил, что хотелось бы увидеть «армейские» команды не в финале Запада.

«Это противостояние достойно финала. Знаете, я не хочу ущемлять кого-то с Востока, там тоже есть хорошие команды. Но мы видим одно и то же каждый год», – заявил Третьяк.

Интересно, что президент ЦСКА Игорь Есмантович высказался против перекрёстного плей-офф из-за повышенной нагрузки на хоккеистов, длинных перелётов и финансовых накладок. А вот главный тренер СКА Роман Ротенберг выступал за реформу, и в итоге именно его идея о возможности пересечения команд Запада и Востока со второго раунда и была принята.

Но, как оказалось, перекрёстный плей-офф не реализовал «мечты» Третьяка – ЦСКА впервые с сезона-2013/14 вылетел в первом раунде, а СКА – впервые с Кубка Гагарина-2015 не прошел в топ-4 (за исключением ковидного сезона-2019/20, когда плей-офф был приостановлен).

Впервые за 16 лет в топ-4 попали три команды Востока

Впервые в истории КХЛ в топ-4 пробились три команды Востока. Но это не должно удивлять: за 16 лет существования лиги такое могло произойти лишь однажды – в самом первом Кубке Гагарина, когда плей-офф не был разделён на конференции. Тогда в полуфиналы пробились московское «Динамо», «Локомотив» (оба – условно Запад), «Ак Барс» и «Металлург» (оба – условно Восток).

У нынешнего плей-офф есть уникальная особенность: впервые за 10 лет в полуфинале не будет команды из Москвы. В последний раз клубы из столицы России пролетали мимо топ-4 в сезоне-2013/14: тогда в финале Запада играли «Локомотив» и пражский «Лев».

Тот розыгрыш плей-офф КХЛ также до нынешнего апреля был единственным без команд из Москвы/Подмосковья. До сезона-2013/14 в топ-4 проходило «Динамо», а когда москвичи проваливались – ХК МВД и «Атлант».

За всю историю существования чемпионата России, включая КХЛ, клубы из Москвы не пробивались в топ-4 лишь девять раз (учитывая нынешний плей-офф). А в сезоне-1992/93 в полуфиналы пробились сразу две московские команды – «Динамо» и «Крылья Советов».

В последний раз три «восточные» команды проходили в полуфиналы в сезоне-2007/08 – последнем до появления КХЛ: тогда это были «Ак Барс», «Металлург» и «Салават». Так же было и в двух предыдущих сезонах. В целом же ситуация с тремя представителями Востока в топ-4 считалась нормой в 90-е и нулевые: в те годы на Западе особо «больших» денег не было.

Но абсолютное доминирование Востока за всю историю было зафиксировано лишь однажды – в сезоне-2003/04. Тогда в полуфиналы плей-офф чемпионата России прошли «Авангард», «Лада», «Металлург» и «Ак Барс». Сейчас до повторения этой ситуации не хватило лишь победы «Авангарда» над «Локомотивом».

Впервые в топ-4 прошли три команды с Урала

Нынешний плей-офф уникален ещё и доминированием Урала. Впервые в истории в полуфиналы пробились три клуба из региона – «Металлург», «Автомобилист» и «Трактор». Более того, впервые в истории КХЛ в полуфиналы прошли две команды с пятым и более низким посевом – удивили как раз челябинцы и екатеринбуржцы. К слову, «Автомобилист» вообще ранее никогда так далеко не добирался в плей-офф.

Уральские команды и ранее добавилась успеха в лиге: «Металлург» дважды выигрывал КГ и ещё два раза доходил до финала. «Трактор» четырежды попадал в финал Востока и один раз вышел в финал плей-офф. И теперь КХЛ в четырёх победах челябинцев от чисто уральской финальной серии.

Успех уральских команд нельзя назвать случайным. Во-первых, это один из самых плодовитых регионов страны. В базе данных Eliteprospects указано 1,5 тысячи челябинских хоккеистов – это третий результат в России после Москвы (3 тысячи) и Санкт-Петербурга (2,3 тысячи). Магнитогорск также входит в топ-15 городов России по этому рейтингу.

Во-вторых, у уральских команд неплохие финансы. Например, после приобретения «Автомобилиста» холдингом УГМК команда стала одной из богатейших на Востоке. Так, один из лидеров клуба – Стефан да Коста – по данным «Спорт-Экспресса» находится на 9-м месте в рейтинге зарплат лиги. А общий зарплатный фонд клуба (780 млн) на 103 млн рублей превосходит выплаты в «Металлурге» (677 млн). Правда, это все равно меньше, чем у «Трактора» и «Локомотива».

Теперь Екатеринбург находится всего в 4 победах от исторического выхода в финал. И зрителей точно ждет новая пара финалистов. «Локомотив» и «Металлург» неоднократно выходили в финал, но ни разу друг с другом не играли. И, естественно, что в случае прохода «Трактора» или «Автомобилиста» также будет новая пара.

Так что можно подытожить, что все реформы последних лет действительно сделали КХЛ интереснее. И лига на этом не остановится – в следующем году сезон завершится лишь в мае, а также будет сложнее вписаться в потолок зарплат. КХЛ выбрала верный путь своего развития.