Возвращение 40-летнего нападающего Ильи Ковальчука в родной «Спартак» стало одним из главных событий текущего сезона КХЛ. Однако после подписания легендарного игрока «красно-белые» неожиданно начали проваливать матч за матчем и проводить длинные серии из поражений. Metaratings.ru пытается разобраться, связаны ли неудачи столичного клуба с подписанием ветерана или же спад команды был неизбежен.
Победоносный поход «Спартака» в сезоне-2023/24
Московский «Спартак» стал одним из главных открытий сезона-2023/24 в Континентальной хоккейной лиге. «Красно-белых» уже давно никто из экспертов и болельщиков не воспринимал в качестве фаворитов турнира. Столичный клуб из сезона в сезон скорее боролся за попадание в плей-офф, чем за Кубок Гагарина. Например, в прошлом сезоне команда из Москвы вовсе не прошла в кубковые матчи, пропустив вперёд и «Витязь», и минское «Динамо».
Но всё изменилось с приходом в тренерский штаб Алексея Жамнова. С бывшим главным тренером сборной России «Спартак» сначала победил во всех матчах предсезонки, а затем продолжил свой триумфальный поход в регулярном чемпионате FONBET КХЛ.
На протяжении первой половины турнира «гладиаторы» бились за первое место в Западной конференции, поражая болельщиков красивой и результативной игрой. «Спартак» всё это время сохранял приличный отрыв от традиционных лидеров – СКА и ЦСКА. А на первых строчках индивидуальной статистики игроков неизменно можно было найти представителей команды Жамнова – Николая Голдобина, Павла Порядина и Ивана Морозова.
Однако к концу 2023 года команда начала сдавать. И случилось это ровно после подписания контракта с легендарным воспитанником клуба Ильёй Ковальчуком.
Возвращение Ковальчука в родной клуб
С самого появления Жамнова в расположении «Спартака» в СМИ появились сообщения о возможном возвращении легендарного Ильи Ковальчука в родную команду. При этом уже на тот момент олимпийскому чемпиону и трёхкратному обладателю Кубка Гагарина было больше 40 лет. Казалось, что его игровая карьера хоккеиста уже два года как завершена.
Сам Ковальчук в интервью, скорее, давал понять, что действительно завершил с профессиональным спортом и посвящает всё свое время семье. Однако в декабре прошлого года сообщения о возвращении форварда в «Спартак» обрели более серьёзный характер. В итоге прямо во время сверхрезультативного домашнего столичного дерби с «Динамо» 5 декабря «гладиаторы» на медиакубе «Мегаспорта» официально объявили о возвращении легенды.
Уже тогда хоккейная общественность разделилась на два лагеря. Одни считали, что появление суперопытного форварда в команде поможет «красно-белым» улучшить свои показатели в борьбе за первые строчки турнирной таблицы. А если 40-летний Ковальчук и не будет ведущим голеадором команды, то точно хуже не сделает и сможет поделиться своим практически четвертьвековым опытом в профессиональном хоккее с более молодыми игроками. Поэтому Илье отводили роль своего рода тренера на льду, а также отмечали важность его медийного опыта для клуба.
Существовало и скептическое мнение по поводу возвращения ветерана. В декабре «Спартак» находился на пике формы. Команде не было равных на льду. Казалось, что появление Ковальчука внесёт разлад в чётко работающий механизм Жамнова. Что игрок такого уровня неизменно начнёт тянуть одеяло на себя, и тренерскому штабу придётся разбивать слаженные тройки нападения. Конечно, такие мнения не были беспочвенными, ведь форма Ковальчука в 40 лет и после двухгодичного перерыва вызывала обоснованные сомнения.
Однако первая же игра Кови в красно-белых цветах в КХЛ, казалось, разбила сомнения. Илья отметился голом в матче против «Куньлунь Ред Стар» (5:2). Да, в пустые ворота. Да, в матче с очевидно более слабым соперником. Но ведь забил!
На этом Ковальчук не остановился и вновь отметился уже в следующей игре против мощного нижегородского «Торпедо» (1:2 Б). Пусть команда Жамнова и проиграла, но гол Ковальчука принёс один балл в копилку «Спартака». Теперь всем стало понятно, что старый добрый Капитан Крюк вернулся в хоккей и будет вести за собой команду к главному трофею лиги. Но дальше что-то пошло не так.
Провалы «Спартака» после появления Ковальчука
Только спустя время станет понятно, что тот самый матч с «Куньлунем» окажется лебединой песней «Спартака» перед затяжным спадом. С тех пор, на момент написания этого текста, москвичам удалось одержать лишь три победы в 12 матчах. При этом команда провела серию из шести поражений подряд, проигрывая порой в три-четыре шайбы. Светлым пятном стал последний матч с «Динамо», выигранный 6:3, но общей картины он не меняет.
Естественно, «красно-белые» кубарем покатились вниз по турнирной таблице, оказавшись к концу января на четвёртой строчке Запада.
Сам Ковальчук с момента возвращения в клуб смог забить четыре гола и отдать одну результативную передачу при коэффициенте полезности «–3». При этом Кови проводит на льду в среднем почти 16 минут за матч.
Результативные матчи Ковальчука за «Спартак»
| Дата | Матч | Голы | Передачи | Очки |
| 21.12.2023 | «Спартак» – «Куньлунь Ред Стар» – 5:2 | 1 | 0 | 1 |
| 26.12.2023 | «Торпедо» – «Спартак» – 2:1 Б | 1 | 1 | |
| 7.01.2024 | «Динамо» М – «Спартак» – 3:2 ОТ | 0 | 1 | 1 |
| 12.01.2024 | «Спартак» – СКА – 2:5 | 1 | 0 | 1 |
| 21.01.2024 | «Ак Барс» – «Спартак» – 4:3 Б | 1 | 0 | 1 |
Со стороны трудно сказать, что стало причиной спада. Конечно, редкая команда может провести регулярный чемпионат в 68 матчей без падений. Например, только в этом сезоне с затяжными неудачами сталкивались СКА, ЦСКА и «Ак Барс». Команды, которые вряд ли можно обвинить в недостатке мастерства и мотивации, но таков хоккей. Однако спад «гладиаторов» начался именно после появления на льду Ковальчука. Примечательно, что одну из трёх побед после начала спада команда одержала без 40-летнего форварда в составе.
Естественно, после такого вся критика обрушилась именно на главную звезду команды. Так, заслуженный тренер России Юрий Гайлик прямо заявил, что Ковальчук физически не готов к игре на уровне КХЛ и призвал форварда «не занимать чужие места» в команде.
А фанатское объединение «Спартака» «Ультра» вовсе написало открытое письмо с критикой в адрес воспитанника клуба:
Мы не видим никакой пользы в приходе Ковальчука в наш клуб. Скорее наоборот. Более того, мы считаем, что его поступки сказали за него всё. Когда вместо того, чтобы осчастливить болельщиков в Сокольниках, ты выбираешь огромные контракты – это не делает тебя человеком чести и достоинства, с которыми ассоциируется истинный спартаковец!
Между тем бывший главный тренер сборной России Владимир Плющев высказал мнение, что всему виной PR-компания, предшествующая подписанию форварда. Именно она, считает тренер, завысила ожидания от трансфера.
«PR-компания, которая проходила, всех взбудоражила, мол «Илья Муромец всех победит». Ожиданий от возвращения Ильи было гораздо больше, но надо понимать, что человек был два года без хоккея. За короткий срок дойти до определенных кондиций сложно. Не бывает так, что пришел с листа и всех победил», – сказал Плющев в интервью Metaratings.ru.
Что думают о Ковальчуке в самом «Спартаке»
Несмотря, на проблемы «Спартака» после подписания Ковальчука, тренерский штаб «красно-белых» публично защищает своего звёздного форварда. Например, Алексей Жамнов не считает, что именно Илья виноват в провалах команды.
Когда команда выигрывает, всё хорошо, определённые журналисты пишут всё хорошее. Когда команда начинает катиться вниз, сразу другие журналисты включаются в работу. От этого никуда не деться! Говорить о том, что Ковальчук пришёл и команда стала валиться, — это маразм! Вы сами прекрасно это понимаете.
Сам Ковальчук также не пытается избегать общения с прессой. Он активно комментирует матчи, в которых его команда уступила, а также он положительно высказался в адрес фанатского движения и обещал встретиться с болельщиками лично. По мнению форварда, письмо от «Ультры» говорит о том, что фанатам не безразлична судьба команды.
Кроме того, в «Спартаке» настолько уверенны в форварде, что недавно именно его назначили капитаном команды на московское дерби с «Динамо». При этом сам Ковальчук поспешил заверить прессу, что получил это повышение лишь на время, пока отсутствует Дмитрий Вишневский.
Как бы там ни было, с капитаном Ковальчуком «красно-белые» смогли одержать уверенную победу со счётом 6:3 и официально обеспечить себе место в предстоящем плей-офф.
Ошибся ли «Спартак», подписав Ковальчука?
Прямо сейчас точно нельзя ответить на вопрос, было ли ошибкой руководства «Спартака» подписать своего возрастного воспитанника посреди крайне удачного сезона? В любом случае не стоит исключать, что последовавшая за трансфером череда поражений может быть просто стечением обстоятельств.
Вряд ли именно 71-й номер является виновником неудач, однако он вполне может быть одной из ряда причин, почему эти поражения всё-таки случились. Да, Кови отмечался и заброшенными шайбами, и передачами, но он также становился и причиной пропущенных шайб. Например, в той самой игре с «Куньлунем» именно Ковальчук допустил грубейшую ошибку на чужой синей линии, позволив Джеку Родевальду убежать «один в ноль» с вратарём «красно-белых» и размочить счёт.
Вероятно, только когда «Спартак» завершит своё выступление в сезоне-2023/24, можно будет с холодной головой оценить весь путь команды и отдельно Ильи Ковальчука. Как бы там ни было, задачу-минимум команда уже выполнила – попала в плей-офф. А вот с какого именно места столичные начнут свой путь в кубковых сериях – остаётся вопросом.
Кроме того, болельщикам давно известно, что «регулярка» и плей-офф – это абсолютно разные турниры. Там могут феерить игроки, которых не было слышно весь сезон, и полностью проваливаться лидеры команды. А в деле решающих матчей у Ковальчука опыт такой, какого, пожалуй, нет ни у одного хоккеиста современной КХЛ. В конце концов, три Кубка Гагарина, два кубка чемпионата мира, олимпийское «золото» и битва в финале Кубка Стэнли говорят сами за себя.
А ещё все, кто давно болеют за сборную России, знают, как Ковальчук умеет заставить себя ненавидеть в течение всего турнира, и влюбить в себя всю нацию всего за один успешный матч.
Пройдите квиз и получите бонус для ставок
