14 февраля «Вашингтон Кэпиталз» на своём льду уступил «Колорадо Эвеланш» в матче регулярного чемпионата НХЛ. Несмотря на поражение столичной команды (3:6) её российский капитан Александр Овечкин отметился голом в шестой игре подряд. Metaratings.ru пытается разобраться, неужели кризис лучшего снайпера современной НХЛ наконец-то остался позади?
Шайбы Овечкина в последних шести матчах
До результативного всплеска Овечкин выступал не лучшим образом. Российский снайпер весь сезон находился в кризисе, а в январе 2024 года не мог забить в течение восьми игр подряд. Нельзя сказать, что форвард был совершенно незаметен на льду, ведь на этом отрезке он набрал семь очков за голевые передачи. Однако на фоне гонки россиянина за рекордом Уэйна Гретцки абсолютное большинство фанатов Ови, естественно, ждало от кумира именно заброшенных шайб.
По ходу очередной безголевой серии наблюдатели скорее готовились к новым антирекордам 38-летнего хоккеиста, однако Александра неожиданно прорвало.
Голевая серия Ови началась 27 января в выездном матче против «Даллас Старз» (4:5 ОТ). При счёте 4:2 в пользу «звёзд» команда Ови получила большинство. Спецбригада не стала изобретать велосипед и при розыгрыше лишнего по стандартной схеме старалась вывести своего капитана на убойную позицию. Да, «офис Овечкина» в этом сезоне уже не выдаёт таких результатов, как раньше, но в этот раз шайба после щелчка россиянина всё-таки пролетела в сетку ворот мимо вратаря «Далласа».
После паузы на Матч всех звёзд НХЛ, от участия в котором Овечкин заранее отказался сам, «Вашингтон» проводил домашнюю встречу против «Монреаль Канадиенс» (2:5). Игра обернулась для хозяев катастрофой. «Кэпиталз» пропустили уже на старте три гола. Вернуться в игру они смогли только во втором отрезке, проведя крайне эффективный штурм ворот. А замкнул атаку именно Овечкин. В этом эпизоде стоит отдать должное Дилану Строуму, который проделал большую часть работы и отдал гениальный пас на своего капитана. Ему же оставалось лишь не промахнуться по пустым воротам. Однако в итоге встречу спасти не удалось.
Спустя два дня Овечкин вновь доказал, что его «офис» рано списывать со счетов. На этот раз с классическим броском Великого не смог справиться российский голкипер «Флориды Пантерз» Сергей Бобровский (2:4). Бобу не помогли ни многолетний опыт в НХЛ, ни память о совместной игре с Овечкиным в сборной. Шайба из левого круга вбрасывания вновь просвистела мимо вратаря. Результативная серия Овечкина достигла трёх матчей.
10 февраля от клюшки Александра шайба залетела в ворота «Бостон Брюинз» (3:0). На этот раз Ови поставил точку в игре, прервав атаку соперников на синей линии во время игры «шесть на пять». 38-летний россиянин победил в забеге на скорость и лёгким движением руки направил шайбу в сетку. И это мог бы быть заурядный гол в пустые ворота, однако именно за счёт этого броска Овечкин побил очередной рекорд Гретцки. Да, не по голам в НХЛ, но по шайбам в пустые ворота. Сейчас на счету форварда «Кэпс» 57 таких шайб, а у легендарного канадца — на одну меньше.
Следующего гола Овечкина пришлось ждать менее суток. Столичная команда принимала «Ванкувер» (2:3 ОТ), и болельщики «Вашингтона» вновь увидели своего ветерана в деле. При счёте 1:1 «Кэпиталз» смогли перехватить шайбу в чужой зоне, и после серии пасов снаряд всё-таки лёг на крюк Ови в том самом левом круге вбрасывания. А дальше бросок - и пятая шайба россиянина в пяти матчах.
Но и пяти матчей с голами для Овечкина оказалось мало. 14 февраля форвард «Вашингтона» реализовал большинство в матче с «Колорадо Эвеланш» (3:6). При счёте 2:4 «столичные» по классике использовали численное преимущество: Энтони Манта скинул шайбу на синюю линию к Джону Карлсону, а тот быстро отдал пас на капитана, который уже расположился в своём «офисе». И вновь Александр доказал, что его фирменный бросок всё ещё остаётся загадкой для вратарей. В последний раз Овечкин забивал шесть матчей подряд в 2018 году!
Следующую игру «Вашингтон» проведёт на выезде, а соперником вновь выступит «Монреаль». Остаётся только ждать 18 февраля и надеяться, что сказка Овечкина продолжится.
Неужели кризис Овечкина остался позади?
Шесть шайб в шести матчах подряд заставляют верить, что кризис лучшего снайпера современной НХЛ наконец-то остался позади. Кстати, даже во время самых тёмных моментов сезона, когда россиянин обновлял свои антирекорды, многие эксперты сходились на том, что будет у хоккеиста и успешная серия. Теперь, возможно, имеет смысл допустить, что и это явление пройдёт, и скоро Ови вновь ждут длительные серии без голов. Но что нас ждёт дальше, неизвестно.
После матча с «Эвеланш» на счету Овечкина 14 шайб в 48 играх сезона-2023/24. При этом больше трети из этих голов как раз приходятся на последние пять встреч. А всего за карьеру в НХЛ у россиянина 836 голов. До преодоления «вечного» рекорда Гретцки (894 шайбы) остаётся поразить ворота 59 раз.
Однако также невозможно пройти мимо другого аспекта. Да, Овечкин забивает шесть матчей подряд, но за эту же серию «Вашингтон» добился лишь одной победы. Как раз в том самом матче, когда россиянин отметился голом в пустые ворота. Это говорит о том, что, может, капитан команды и выбирается из своего кризиса, но проблемы всего коллектива далеко не решены. Сможет ли форвард продолжать забивать с такой частотой в столь проблемном клубе?
Что говорят о серии Овечкина в России и Северной Америке
Конечно, вышеописанные события не могли пройти мимо общественности в России и Северной Америке.
На родине хоккеиста радуются за результативность соотечественника, однако отмечают игровые проблемы «Вашингтона», которые могут помешать Овечкину продолжать забивать. Например, такого мнения придерживается двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников.
«Овечкин набирает ход и забивает. Я был уверен в том, что его должно «прорвать». Он командный игрок, и если есть проблемы у коллектива, то, естественно, они отражаются и на нём», — сказал экс-хоккеист в интервью РИА Новости.
Нападающий «Металлурга» Игорь Гераськин в беседе с Metaratings.ru заявил, что возобновление голевой серия Ови было лишь вопросом времени.
Это суперэлитный снайпер, уже легенда, поэтому его голы были вопросом времени. Да, немножко не получалось, но мы все хотим, чтобы он побил этот рекорд, поэтому болеем за него.
В это же время главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери отметил, что звёздному форварду пошла на пользу пауза во время Матча звёзд НХЛ. По его мнению, Ови хорошо провёл время без хоккея и смог улучшить свою игру. Кстати, именно для восстановления и перезагрузки россиянин и пропустил второй уик-энд за свою карьеру.
«Он играет на очень высоком уровне. Я чувствую, что он стал больше двигаться. Это позитивный, приятный момент, потому что он нам нужен и это отражается на нашей продуктивности. Так что его возвращение и даже то, как он забивает, — я знаю, что это моменты не для хайлайтов, такие как голы от конька, — но это всё положительные моменты, и мы видим, как к нему возвращается уверенность с каждой шайбой», — сказал Карбери в интервью The Hockey News.
Те же позитивные изменения отметил и американский партнёр Ови по команде Ти Джей Оши. По его мнению, «здоровяк» начал «решать».
«Приятно видеть, когда здоровяк решает. Несомненно, у него отличный бросок. Он делает много мелких вещей, которые помогают нам в защите, также в нападении он отвлекает внимание на себя. Он возвращается в оборону и занимает хорошую позицию. Когда все пять парней делают то же самое, это является залогом нашего успеха», — сказал американец
Не остались в стороне и североамериканские СМИ. Так, издание из столицы США RMNB отреагировало на голы Овечкина сообщением: «Вот так сюрприз! Алекс Овечкин набирает ход!»
За последние 16 матчей форвард набрал 17 (8+9) очков. Ближайший матч «столичные» проведут 18 февраля против «Канадиенс». Остаётся лишь скрестить пальцы и надеется, что эта серия продолжит приближать россиянина к его цели – величайшему снайперскому рекорду в истории НХЛ.
