Сборная Финляндии – соперник России на чемпионате Европы, матч – 16 июня во втором туре группового этапа.
У финнов есть сразу несколько запоминающихся игроков. Помимо известных Теему Пукки и Йоэла Похьянпало весной в центре внимания был Глен Камара, который пожаловался на расизм в игре со «Славией» в Лиге Европы. Также есть бывший игрок РПЛ Юхани Ояла, голкипер «Байера» Лукаш Градецки и защитник с русскими корнями Роберт Иванов.
Еще один интересный персонаж – Николай Алхо. Он – правый полузащитник, а в финской схеме 5-3-2 наверняка закроет весь фланг. Его история еще интереснее футбольной карьеры (в основном, северные клубы, а сейчас – венгерский МТК). Он стал первым темнокожим игроком в составе финской сборной, а дебютировал аж в Омане – туда Финляндия ездила на товарищеский матч.
Алхо родился весной 1993 года и никогда не встречал свою маму. Он – сын ганца и финки. Ему было всего десять дней, когда он попал в приют. Через несколько недель его усыновила англо-финская семья. «Если бы она захотела, мы могли бы встретиться, но острой необходимости ее искать у меня нет, – говорит о матери Алхо. – Наверняка у нее своя семья сейчас. Это все не так просто».
Футболом он стал заниматься с шести лет, этим же зарабатывает на жизнь, но у Алхо всегда было стремление к музыке. «Это началось с десяти лет – тогда я уже сочинял собственные песни, учился играть на гитаре, фортепиано и барабанах», – вспоминал он. Через пять лет после этого Алхо стал выкладывать кавер-версии песен на ютуб.
Когда ему было 20 лет, он подписал контракт со звукозаписывающей компанией: набрался смелости, написал, им заинтересовались. Выпустил сингл Standing Right Here, который активно крутило финское радио. Алхо вспоминал: «Пару недель я витал в облаках. Все эти интервью набросились внезапно, а прослушивания и просмотры трека стали расти невероятным образом». Еще два сингла тоже были успешными. Например, Hold Up:
«Для меня важно общаться с фанатами и дать им возможность узнать настоящего Алхо, не только парня, который пинает мяч и светится в клипах», – говорил он. Спустя год контракт закончился.
В конце 2014-го Алхо создал свою звукозаписывающую компанию 325 Media. В дело также вложились еще два финских футболиста – Ессе Йоронен (голкипер сборной тоже едет на Евро) и Валттери Морен. В следующем году собралась финская поп-группа Younghearted, которая записывалась у 325 Media, и вышедший в 2016-м альбом Nuorisydän стал золотым. Younghearted заинтересовались Universal Music и Warner Music Finland, с которыми они успешно сотрудничают.
«Мне хочется быть ключевым игроком в сборной и пройти длинную карьеру за рубежом. А в музыке просто хочу, чтобы как можно больше людей услышали мою музыку и сказали: «Вау, Николай Алхо сделал это». Музыкой я занимаюсь не ради денег», – говорил он раньше. Но привлечение профессионала мирового уровня (в частности, тех, кто работал с Джастином Бибером и Кайли Миноуг) обходилось ему в серьезные деньги.
Так Алхо решил стать независимым. Цель его компании – дать шанс молодым неизвестным исполнителям продвинуть свой талант.
Вполне востребованной компания была и дальше, клиентами ее были сразу несколько популярных в Финляндии исполнителей. Правда, сейчас сайт компании недоступен, но соцсети периодически обновляются. Алхо говорил, что в последние два-три года удавалось зарабатывать значительные суммы – хватает различных предложений. Он упоминал суммы в 10-15 тысяч евро.
Футбол отошел на второй план? Алхо с этим не согласен: «Для меня футбол – номер один». Но при этом говорит: «Кажется, что людям больше интересно, чем я занимаюсь в свободное время. Матчи-то могут посмотреть все, да и фотографии тренировок всегда доступны на клубных сайтах». Так инстаграм Алхо набрал столько же подписчиков, сколько весь официальный инстаграм финской лиги.
Алхо 28 лет, пока об окончании карьеры думать рано, но он уже понимает, чем тогда займется, тем более что внедриться во внефутбольную жизнь будет гораздо проще. Ведь у Алхо уже есть опыт в музыкальном бизнесе.
«Это все еще своего рода хобби, которое я не рассматриваю как работу, но сегодня оно уже позволяет заработать, а в какой-то момент я надеюсь заработать еще больше».