Неудача «Динамо» в матче против ЦСКА многое решила в чемпионской гонке, но неожиданное поражение от «Урала» ее фактически закончило. «Зениту» оставалось только обыграть «Локомотив» дома, что казалось гораздо более легкой задачей, чем даже год назад.
Удивительно, что за последние пять лет чемпионства почти постоянно оформляются именно в матчах между этими соперниками.
2018: «Локо» стал чемпионом с поздним голом Эдера
«Зенит» во главе с Роберто Манчини проваливал сезон, от «Локо» он был в семи очках к предпоследнему туру – теоретические шансы продлить чемпионскую гонку имели лишь «Спартак» и ЦСКА.
Но соперники им такой возможности не дали. Гол Эдера с паса Игнатьева на 87-й минуте стал золотым, Юрий Семин в 70 лет стал самым возрастным тренером-чемпионом России, а кубок поднял капитан «Локо» Игорь Денисов – экс-игрок «Зенита», забивавший за него в финале Кубка УЕФА.
Интересно, что тогда «Локомотив» впервые обыграл «Зенит» дважды за сезон (3:0 было в Петербурге – тот матч стал переломным в борьбе за чемпионство).
2021: «Зенит» отпраздновал чемпионство, забив шесть голов «Локо»
Два предыдущих чемпионства «Зенит» оформил или в воздухе (улетал из Грозного и узнал о решающей осечке «Локомотива»), или в Краснодаре. Теперь же за пару туров до конца предстояло отомстить «Локо» за представление трехлетней давности. «Зенит» опережал «Локомотив» на шесть очков и при победе выигрывал титул на своем поле.
Получилось легче, чем можно было себе представить – гол Дзюбы и дубль Азмуна к перерыву уже все решили, а мячи Дзюбы и Азмуна в первые пять минут второго тайма добили соперника. Камано и Малком обменялись голами – 6:1. Так крупно «Локо» еще никогда не проигрывал. Так крупно в чемпионском матче еще никто не побеждал.
И так «Зенит» завоевал свое седьмое чемпионство в России, обогнав по этому показателю ЦСКА.
2022: «Зениту» на этот раз хватило трех голов – снова чемпионство
Раз «Динамо» проиграл, победы над «Локо» за три тура до конца хватило бы для чемпионства. С таким настроением фанаты «Зенита» и шли на вечерний матч. «Локомотив» на этот раз уже не был конкурентом – он на пятом месте аж в 17 очках, пусть и при матче в запасе. Так что оформлять чемпионский титул «Зенит» должен был, устанавливая необходимую разницу в очках не от него, а от «Динамо».
На этот раз не было никаких 6:1, более того, матч начался с ошибки Михаила Кержакова – и «Локомотив» повел в счете. Но «Зенит» вышел вперед еще в первом тайме – сначала забил Сергеев, а потом свой момент реализовал и Малком.
Во втором тайме «Зенит» упустил сразу несколько моментов, но за 13 минут до конца все-таки решил вопрос – забил Мостовой. 1:3 «Локо» уже отыграть не мог. «Зенит» снова все решил в игре с «Локомотивом».
Получается, за последние пять лет трижды розыгрыш чемпионства был связан с матчами «Зенита» против «Локомотива». В 2019 году потенциально этого бы не произошло – матч состоялся в 22-м туре. А спустя год – он вообще прошел 29 февраля.