Летом в FONBET КХЛ произошли громкие трансферы, которые вызвали неоднозначные эмоции у экспертов и болельщиков. Одни радовались возвращению Евгения Кузнецова из НХЛ, а другие называли этот переход закатом карьеры одного из сильнейших российских центров.
Аналогичные мнения можно было найти вокруг возвращения Александра Барабанова, а также перехода Наиля Якупова в «Куньлунь». Однако же с самых первых матчей эти парни показали, что их очень рано списали со счетов. Metaratings.ru рассказывает о «сбитых лётчиках» КХЛ, которые ведут свои команды за собой, несмотря на критику хейтеров.
Птичка от Кузи теперь в КХЛ
Конечно, самым громким и обсуждаемым трансфером прошедшего лета стал переход нападающего Евгения Кузнецова из «Каролины» в СКА. Уроженец Челябинска десять лет провёл в «Вашингтон Кэпиталз», где стал одним из ключевых игроков клуба НХЛ, а зачастую и вовсе превосходил по статистическим показателям самого Александра Овечкина.
За плечами 32-летнего Кузи «золото» легендарного МЧМ-2011, два кубка взрослого чемпионата мира и Кубок Стэнли в составе «Кэпс». Однако в последние годы статистика форварда становилась всё скромнее, а скандалы вокруг него всё нарастали. В его последнем заокеанском сезоне он успел отправиться на программу помощи игрокам НХЛ, попасть на драфт отказов, перевестись в АХЛ и сменить клуб. Закончилось всё возвращением в КХЛ, где он подписал контракт со СКА.
И тут форвард не остался без критики, ведь многие болельщики ждали его в родном челябинском «Тракторе», с которым он когда-то бился в финале Кубка Гагарина. Однако Кузя пошёл по пути Ильи Ковальчука и Павла Дацюка, подписав контракт с санкт-петербургским клубом.
С первых же дней в СКА Женя стал доказывать, что закат его карьеры состоится ещё очень не скоро. На предсезонке Кузнецов забивал голы и отдавал результативные передачи, а также исполнил свой фирменный медленный буллит, который стал настоящим проклятием для вратарей НХЛ. Пока эту свою сверхспособность Евгений продемонстрировал только на тренировочной двухсторонке, однако мы точно ещё увидим этот приём в официальных матчах КХЛ.
Но то была лишь подготовка, а что в официальных матчах лиги? А там Кузя заставил о себе говорить с первого же матча, открыв счёт своим голам в игре против магнитогорского «Металлурга» (4:5 ОТ). Форвард забил свою дебютную шайбу после возвращения на старте второго периода с передачи Борна Рендулича. Знаменитая птичка Кузнецова вновь взымала надо льдом, но на этот раз «Арены-Металлург».
Уход из североамериканской лиги совершенно не похоронил страсть форварда к хоккею. Он всё также отдаётся в матчах и готов биться до конца за свою команду. В игре против ярославского «Локомотива» Кузя успел влезть в массовую драку, заступившись за своего вратаря Артемия Плешкова.
Примечательно, что за грубость на скамейку штрафников вместе с Кузнецовым отправился защитник Никита Зайцев – еще один возвращенец из НХЛ. А сам Евгений всем своим видом принялся доказывать, что продолжает жить этим видом спорта.
В 32 хоккейная карьера только начинается, и это доказывает звёздный центрфорвард, от которого в сезоне ждут новых свершений.
Огнедышащий дракон Наиль Якупов
Историю взлётов и падений форварда Наиля Якупова знает почти каждый хоккейный болельщик. Первый номер драфта НХЛ 2012 года за четыре года в «Эдмонтоне» так и не оправдал ожиданий руководства клуба, а затем не смог продемонстрировать свои навыки ни в «Сент-Луисе», ни в «Колорадо».
В итоге он вернулся в КХЛ в 2018 году, где проследовал по пути из СКА в «Авангард», а из «Авангарда» в родной «Нефтехимик». Но и на родине Наиль не задержался больше чем на один сезон. За 31 матч в составе нижнекамцев он забил восемь шайб и отдал 11 голевых передач, а в межсезонье-2024 перешёл в «Куньлунь Ред Стар».
Тогда многим не без оснований казалось, что это точно де-факто конец карьеры некогда одного из лучших хоккеистов своего поколения. Якупов не закрепился ни в НХЛ, ни в топ-клубах КХЛ, ни в родном «Нефтехимике». Однако старт сезона-2024/25 показал, что Наиль ещё далёк от своего финала.
«Куньлунь» неожиданно мощно ворвался в новый регулярный чемпионат, в стартовом матче уверенно обыграв московское «Динамо» со счётом 3:1. При этом победную шайбу забил именно Якупов. Игрок просто сиял на льду и тут же получил прозвище «огнедышащий дракон».
Но на этом Як и не думал останавливаться. Во втором матче против «Адмирала» он вновь забил гол, а в течение всей игры не давал продохнуть обороне дальневосточной команды, будто вновь вернулся тот яркий 18-летний Якупов, на которого облизывались скауты НХЛ. В овертайме Наиль практически в одиночку переиграл тройку владивостокцев и отправил шайбу в сторону ворот под подправление Тайлера Граоваца, вырвав «Куньлуню» вторую победу подряд.
В третьем матче против «Северстали» китайский коллектив хоть и потерпел поражение со счётом 2:4, но Якупов вновь не ушёл со льда без заброшенной шайбы. Как итог, у него уже 4 (3+1) очка в трёх стартовых матчах сезона. Лига признала Якупова лучшим форвардом стартовой недели регулярного чемпионата.
Хочется верить, что страсть Наиля к хоккею никуда не ушла, и он порадует нас новыми голами в этом сезоне. Игрок по-настоящему парит над площадкой и доказывает свой талант, наверное, в первую очередь самому себе. Кто знает, возможно, именно он под чутким руководством Михаила Кравеца подарит «Куньлуню» первый плей-офф Кубка Гагарина за восемь лет.
Барабанов ведёт за собой «Ак Барс»
Нападающий Александр Барабанов отправился покорять НХЛ в 2021 году, будучи двукратным обладателем Кубка Гагарина и олимпийским чемпионом. Он подписал контракт с «Торонто», однако провёл за «Мейпл Лифс» всего 13 матчей, в которых отметился ассистом. После этого он был обменян в кризисный «Сан-Хосе», где и провёл ещё три сезона, но выдающихся достижений в перестроечной команде так и не достиг.
В итоге он принял решение возвращаться в Россию, где подписал контракт с «Ак Барсом». Казанцы пусть и не находятся в столь же плачевном состоянии, как «Шаркс», но в клубе также бушует перестройка. Очевидно, именно в Барабанове руководители «Ак Барса» видели нового лидера после ухода Александра Радулова и Вадима Шипачёва.
Александр быстро переключился на игру в КХЛ и отправил свою дебютную шайбу после возвращения уже в первом же матче с «Салаватом Юлаевым». Пусть Казань и уступила в «зелёном дерби» (3:5), но счёт очкам Барабанова был открыт, а эта шайба вошла в топ-10 голов недели.
В последующих двух матчах форвард отметился двумя ассистами и пока идёт с показателями – балл за игру. Однако пока общие показатели команды не вызывают оптимизма. У «Ак Барса» лишь одна победа над «Торпедо» в серии буллитов (3:2 Б) и два поражения.
Но это лишь начало сезона. Казанцы уже доказывали, что могут дойти до финала, даже полностью провалив первые месяцы регулярки. Барабанову в этом сезоне предстоит многое доказать себе и болельщикам.
