30 июня стало известно, что главным тренером хоккейного клуба «Барс» назначен Александр Степанов. В интервью изданию «Татар-Информ» бывший хоккеист ответил на вопрос, готов ли он подчиниться игровой модели, заданной главным тренером «Ак Барса» Зинэтулой Билялетдиновым.
«Так ведь у нас с Зинэтулой Хайдяровичем одна – динамовская школа. Да и много я у него играл, практически всю жизнь были вместе в хоккее, именно благодаря ему я состоялся как спортсмен. Все его требования я знаю, знаю, что он хочет, какие у него цели и задачи, весь тренировочный процесс», — заявил экс-хоккеист.
Александр Степанов являлся игроком «Ак Барса» в период с 2005-го по 2011-й год. Под руководством Билялетдинова бывший хоккеист дважды выигрывал Кубок Гагарина и стал любимчиком публики, получив прозвище «Степа-татарин».
После завершения профессиональной карьеры в 2017 году Степанов работал под руководством Владимира Воробьева и Владимира Крикунова в московском «Динамо» в качестве помощника главного тренера. В 2021 году специалист возглавил клуб Молодежной хоккейной лиги «Крылья Советов». В сезоне-2020/21 «крылышки» вылетели в первом раунде плей-офф, а в минувшем сезоне расположились на девятом месте.
Ранее «Спорт-Экспресс» сообщал, что Степанов войдёт в тренерский штаб Билялетдинова, но 44-летний специалист стал главным тренером «Барса», подписав с клубом однолетний контракт.
В прошедшем сезоне Всероссийской хоккейной лиги «Барс» занял лишь 22-е место в таблице регулярного чемпионата и не смог заполучить путевку в плей-офф.