В случае допуска сборной России по хоккею к участию в зимних Олимпийских играх 2026 года в Милане и Кортине-д'Ампеццо «красная машина» сыграет в одной группе с командой США, о чём сообщил официальный сайт IIHF.
Вместе с американской командой подопечные Алексея Жамнова значатся в группе C. Остальные участники квартета будут определены по итогам квалификации. В группе A сыграют сборные Канада, Швеция, Италия и Швейцария, в квартет B уже отобрались Германия, Чехия и Финляндия.
Финальная квалификация также состоит из трёх квартетов — D, E и F. В каждом известны по три из четырёх сборных. В первой группе находятся Словакия, Казахстан и Беларусь (в случае допуска), во второй — Латвия, Франция и Австрия, в третьей — Дания, Норвегия и Словения.
В конце февраля 2023 года IIHF приняла решение об отстранении российских национальных команд от участия во всех соревнованиях под эгидой организации.
В эксклюзивном интервью сайту Metaratings.ru защитник клуба «Северсталь» Марк Барберио назвал Россию большой хоккейной страной, сравнив её с Канадой. Самым популярным видом спорта в России хоккей на пресс-конференции КХЛ назвал и главный тренер СКА Роман Ротенберг.