Двукратный обладатель Кубка Гагарина и экс-нападающий «Локомотива» Сергей Коньков в интервью Metaratings.ru поделился впечатлениями от завершившейся серии между ярославским клубом и «Витязем» (4-1).
«Серия получилась очень интересная, очень боевая. Хочется поблагодарить обе команды за проявленное мужество, терпение и эмоции, которые они подарили болельщикам. В каком напряжении проходила эта серия! Конечно, это привлекало внимание. На бумаге никто не ждал от «Витязя» такого сопротивления, но это показывает, что тренерский штаб во главе с Вячеславом Буцаевым подготовил команду и по ходу чемпионата привил ей ту схему игры, которая приносила результат. И я скажу, что оказывать сопротивление такому сопернику, зрелой команде с таким подбором игроков, с таким тренерским штабом – это дорогого стоит.
Три из пяти матчей серии завершились в овертаймах. Первые игры никто не предполагал, что вообще будет какое-то сопротивление, но оно произошло. И очень приятно, что в КХЛ стало больше конкуренции и непредсказуемых матчей. Да, по серии мы можем предполагать, что команды, имеющие более высокий посев, будут иметь преимущество. Но какое сопротивление оказывают их соперники – это впечатляет.
Что касается работы Игоря Никитина, который руководит «Локомотивом» второй сезон, скажу, что были сделаны правильные выводы после минувшего сезона. Его штаб донёс до ребят свои пожелания по игре в нападении, обороне, построении игры. Я считаю, что у «Локомотива» команда подобрана именно под решение самых высоких задач в этом сезоне. Потому и стандарты были привиты, и сами игроки уже, так скажем, набили шишек в предыдущих сезонах. Плюс у них есть и лидеры, которые могут, умеют побеждать, повести за собой, например, в лице Сергея Андронова. Ну и опыт главного тренера, его штаба, они прекрасно понимают за счёт чего можно добиваться побед. Вот поэтому я думаю, что в этом плане Игорь Никитин имел преимущество коллектива и опыт, всё сложилось.
Отдам должное и «Витязю», той игре, которую команда показала. И даже пропустив сезон, Вячеслав Буцаев показал прекрасный результат. Я считаю, что это даёт перспективы «Витязю» на будущее. Опять же, они посмотрят, где можно точечно усилиться. Ребята обрели необходимый опыт, чтобы достаточно уверенно смотреть в своё будущее.
По следующему сопернику «Локомотива» стоит подождать. Наверное, это будет ЦСКА, потому что «армейцы» выглядят предпочтительнее череповчан. Но давайте дождёмся итогов этой серии. «Северсталь» зарекомендовала себя очень неуступчивой командой, которая готова сражаться за победу и не смотрит на имена и на ранги ЦСКА. Если в полуфинале Запада встретятся ЦСКА и «Локомотив», то второй сезон подряд у них будет сражение. И я думаю, что Ярославль захочет вернуть должок, отобрать звание чемпиона на пути к кубку. Если так сложится, то нас ждёт интересная серия. Но я не хочу забегать вперёд, потому «Северсталь» отчаянно сражается. В этой серии ещё далеко не всё ясно», — сказал Коньков Metaratings.ru.
«Локомотив» стал первым четвертьфиналистом Кубка Гагарина. Сезон в регулярном чемпионате КХЛ ярославская команда завершила на третьем месте в Западной конференции с 92 очками в 68 встречах.