Главный тренер «Авангарда» Боб Хартли после победы над ЦСКА в финале Кубка Гагарина (1:0, 4-2 в серии) оценил вклад в результат капитанов команд: Ильи Ковальчука и Алексея Емелина.
«Переломные моменты в плей-офф? В одном матче мы проиграли «Металлургу» со счетом 1:7, но взяли серию. У нас была тяжелейшая серия с «Ак Барсом». Финал, разумеется. Доволен ли игрой Ковальчука? Илья — игрок мирового класса. Он наш лидер, капитан, как и Алексей Емелин. Мы счастливы, что эти игроки выступают за наш клуб», — заявил Хартли.
В активе Ковальчука девять (4+5) очков в 24 проведённых встречах при показателе полезности «-1». На счету Емелина, который по ходу финала Восточной конференции с «Ак Барсом» (4-3) попал в больницу из-за проблем с печенью, три (1+2) балла в 12 играх с полезностью «+2».
Отметим, что омская команда впервые в своей истории завоевала главный трофей КХЛ. Ранее «Авангард» становился чемпионом России в 2004 году, а в 2012 уступил в финале Кубка Гагарина уступил московскому «Динамо» (3-4 в серии).
В сезоне-2020/21 «Авангард» занял второе место в Восточной конференции по итогам регулярного сезона. В плей-офф команда Боба Хартли обыграла «Автомобилист» (4-1), «Металлург» (4-2) и «Ак Барс» (4-3).