Экс-защитник московского «Спартака» и сборной Северной Македонии Игор Митрески заявил, что российским футбольным сборным и клубам будет неинтересно играть в Азии после перехода в Азиатскую конфедерацию футбола (АФК).
«Зачем спорт в политике? Это ужасное, кошмарное решение. Почему спортсмены не участвуют в международных соревнованиях? И это касается не только футбола. Может мне это кто‑то объяснить? И как без российских клубов в еврокубках? Как быть без России на чемпионатах мира и Европы? Для меня, как для спортсмена, непонятно, как можно мешать политику и спорт», — выразил свою точку зрения 43-летний Митрески в интервью «Матч ТВ».
Также чемпион России 2001 года отметил, что России будет неинтересно в АФК. Игры против условной Киргизии, по мнению Митрески, — не уровень российского чемпионата, при том, что ЦСКА и «Зенит» становились ранее обладателями Кубка УЕФА (ныне — Лиги Европы). а другие российские клубы регулярно выступали в европейских турнирах. Северомакедонец признал, что, хотя уровень российского футбола и упал, русские не разучились играть.
Ранее защитник и капитан московского «Спартака» Георгий Джикия в интервью «Спорт-Экспрессу» поддержал идею перехода РФС из УЕФА в АФК, однако с оговоркой, что Россия ещё не скоро вернётся на международную арену.
В феврале 2022 года ФИФА и УЕФА отстранили российские сборные всех возрастов и клубы от участия в международных турнирах. РФС рассматривала возможность перехода из УЕФА в АФК, но в конце декабря 2022 года стало известно, что в 2023 году будет создана рабочая группа совместно с УЕФА и ФИФА, которая подробнее обсудит перспективы российского футбола.