Бывший главный тренер сборной России Вячеслав Быков специально для Metaratings.ru оценил форму 41-летнего нападающего «Спартака» Ильи Ковальчука.
«Ковальчук в текущей форме может приносить пользу «Спартаку». Одно его присутствие в раздевалке или на тренировке будет иметь успех и положительное влиять на молодежь. У него огромный чемпионский опыт, который он может и способен передать! Тем более, что он вернулся в свой родной клуб, который ему дал путевку в большой хоккей», – сказал Быков.
Ковальчук был внесён в «Спартаком» в заявку для участия в матчах КХЛ по ходу сезона 2023/24. Он провёл в регулярном чемпионате 20 матчей, набрав 8 очков по системе «гол плюс пас» (4+4). В плей-офф КХЛ «Спартак» вылетел во втором раунде от «Металлурга», завоевавшего в итоге Кубок Гагарина.
В середине мая в интервью на YouTube-канале Smol Talk Ковальчук признался, что в ближайшее время определится с вариантом продолжения карьеры.