Для сборной Латвии домашний чемпионат мира начинается с двух матчей против очень контрастных оппонентов. Если в дебютный день турнира подопечные Боба Хартли сразятся против Канады, возглавляющей рейтинг IIHF, то через сутки им предстоит сыграть с Казахстаном, который только пополнил элиту мирового хоккея, а до этого три сезона подряд они выступали во втором по статусу дивизионе.
Большой вопрос, в каком настроении подойдут казахи к мировому первенству, так как сейчас многие игроки покинули «Барыс», который является базовым клубом сборной: Джесси Блэкер отправился в «Автомобилист», Дмитрий Шевченко — в «Авангард», Кирилл Панюков — в «Ак Барс», а Алексей Маклюков и Павел Акользин — в «Металлург». Не сыграет в Риге и Найджел Доус, оставшийся пока без команды вовсе.
Латыши уже пережили этот процесс, когда многие представители национальной команды отправились в российские клубы КХЛ, но особо проявить себя на смогли, вернувшись в местное «Динамо». Именно они и составляют костяк, который под руководством Боба Хартли постарается проявить себя на домашнем льду, но Казахстан станет очередным противником, стремящимся вставить хозяевам палки в колёса.
Мартиньш Карсумс 
