«Питтсбург» – «Кливленд»: Биг Бен приведёт «Стилерз» к победе

Матчи между «Питтсбургом» и «Кливлендом» всегда получаются жаркими, учитывая географическую близость команд и историю их противостояния. В воскресенье ситуация будет обострена ещё больше, учитывая особенности нынешнего сезона. «Стилерз» и «Браунс» отлично начали чемпионат, имея всего одно поражение на двоих после девяти игр.

Кроме того, нас ждёт битва двух отличных, но таких разных квотербеков. 38-летний Бен Ротлисбергер, двукратный чемпион Супербоула, оправился от операции на локтевом суставе и ведёт «Питтсбург» прямым курсом в плей-офф. Его соперник – 25-летний Бейкер Мейфилд, ставший наконец-то тем квотербеком, которого «Браунс» искали последние годы.

Серьёзное испытание для нападения «Кливленда»

На прошлой неделе «Браунс» одержали четвёртую подряд победу, обыграв «Индианаполис» со счётом 32:23. Достижению этого результата способствовала игра квотербека соперника Филиппа Риверса, который бросил два перехвата. Один из них сэйфти «Кливленда» Ронни Харрисон вернул в зачётную зону «Кольтс».

Несмотря на то, что «Браунс» набирали более 30 очков в каждом из четырёх последних матчей, в атаке команды время от времени возникают проблемы. Мейфилд бросил пару перехватов в предыдущей игре, а его пасовый рейтинг составил 72,7. Выносное нападение «Кливленда» тоже не впечатлило: 124 ярда, 3,8 ярда за вынос.

Тем не менее, с начала сезона именно выносное нападение команды позволяет ей добиваться положительных результатов. «Браунс» лидируют в НФЛ в этом компоненте: 188,4 ярдов за игру, 5,5 ярдов за одну попытку выноса. Но без раннинбека Ника Чабба, который получил травму, эти показатели, скорее всего, снизятся. Следовательно, на Мейфилда выпадет дополнительная нагрузка и ответственность.

«Стилерз» занимают второе место в лиге по защите от выносного нападения, позволяя соперникам набирать по земле в среднем 64 ярда за игру (3,3 ярда за вынос). В единственном матче этого сезона против одной из топ-5 защит НФЛ «Кливленд» проиграл «Балтимору» со счётом 6:38.

В первых пяти играх сезона-2020 Мейфилд проявил себя довольно неплохо, но ему ещё предстоит доказать, что прошлый провальный сезон был всего лишь аномалией. Квотербек держит уровень, позволяющий команде выигрывать. Однако за время победной серии из четырёх матчей Мейфилд ни разу не достиг отметки в 250 ярдов. Более того, он трижды набирал менее 190 ярдов за игру.

В обеих играх прошлого сезона против «Стилерз» квотербек не смог бросить на 200 ярдов, а точность его передач ни разу не превышала 56,3%. Тем не менее, «Браунс» выиграли один из этих матчей, а в двух набрали в сумме 34 очка.

Стабильный Ротлисбергер и фантастический Клейпул как залог побед «Стилерз»

Ротлисбергер пропустил обе прошлогодние игры против «Кливленда» из-за травмы, но вернулся в строй и занимает 10-е место в лиге среди квотербеков по результативности. Да, он не отличается зрелищной игрой, но показывает достойный уровень в каждом матче. Опытный ветеран имеет минимум два тачдауна за игру, а его пасовый рейтинг не опускался в этом сезоне ниже 98,7. В первых четырёх матчах Ротлисбергер бросил всего один перехват.

Но не только надёжным квотербеком опасен «Питтсбург». На пятой неделе уайд-ресивер Чейз Клейпул заработал четыре тачдауна. Защите «Браунс» точно следует обратить на него повышенное внимание, при этом канадцу ещё есть куда расти, несмотря на хорошие показатели первой четверти сезона.

«Стилерз» не набирали меньше 26 очков в нынешнем сезоне. Против довольно средней обороны «Кливленда» эта отметка тоже, наверняка, будет достигнута. Кандидат на звание лучшего защитника лиги Майлс Гарретт пройдёт серьёзную проверку нападением «Питтсбурга». Вряд ли Биг Бен будет таким щедрым на перехваты, как Риверс.

Четыре победы на старте сезона не были лёгкими для «Стилерз». Однако команда всегда находила способ добиться успеха. Наверняка, это случится и в матче против «Браунс», которым только предстоит доказать, что они являются серьёзным претендентом на лидерство в AFC North.

Статистика и факты:

• «Питтсбург» выиграл у «Кливленда» 16 последних домашних матчей;
• «Браунс» набрали 30+ очков в четырёх последних играх, чего не случалось с командой с 1968 года;
• Клейпул стал третьим футболистом в истории НФЛ, который смог оформить четыре тачдауна в одной игре в дебютный сезон в лиге.

Прогноз и ставки на матч «Питтсбург» – «Кливленд»

В прошлом сезоне одна из игр между этими соперниками закончилась скандалом: нынешний претендент на звание лучшего защитника года Гаррет ударил шлемом квотербека «Стилерз» Мейсона Рудольфа. За это пас-рашер «Браунс» был дисквалифицирован до конца сезона, оштрафован более чем на 45 тысяч долларов. Вряд ли эта ситуация была забыта в стане обеих команд, а значит матч снова может получиться жарким.

«Питтсбург» не имел 4:0 на старте сезона с 1979 года. Тогда та команда взяла Супербоул. Получится ли повторить это достижение у Ротлисбергера с Клейпулом? Пока атака «Стилерз» работает как хорошо отлаженная машина, а вот у «Кливленда» есть проблемы с травмами на позиции секондари и в атакующей линии. Поэтому в этом матче лучше взять минусовую фору на «Питтсбург».

Исходя из последних результатов команд, особенно «Браунс», букмекеры выставили довольно высокий тотал для этой игры. На мой взгляд, он должен быть ближе к 45. «Стилерз» пропускает в среднем 22 очка за игру, при этом весьма эффективно защищаясь против самой сильной стороны «Кливленда».

При этом уверенности в том, что гости способны на высоком уровне играть в пасовое нападение, нет. А Мейфилду придётся чаще, чем в предыдущих матчах, брать игру на себя. Последний раз, когда «Браунс» играли против по-настоящему сильной обороны, был на первой неделе и завершился полным провалом «Кливленда».

• Индивидуальный тотал «Кливленда» меньше 24 очков по коэффициенту 1,833 в БК «Марафон».
• Победа «Питтсбурга» с учётом форы -3 очка по коэффициенту 1,90 в БК «Фонбет».
• Тотал меньше 51,5 очков по коэффициенту 1,85 в БК «Бетсити».