Спортивный журналист, комментатор и блогер Василий Уткин в авторской колонке газеты «Советский спорт» прокомментировал признание нападающего «Интер Майами» и сборной Аргентины Лионеля Месси лучшим футболистом 2023 года.
В своей статье колумнист сравнил звёздного форварда с американской актрисой, трёхкратной обладательницей премии «Оскар» Мэрил Стрип.
«Месси — это Мэрил Стрип. Возможно, величайшая киноактриса всех времён. Выйдя на сцену за третьим «Оскаром», полученным за роль Маргарет Тэтчер, великая Мэрил Стрип сказала со своей удивительной, словно извиняющейся улыбкой: «Я понимаю, как я всем вам тут надоела…». У Лео, наверное, нет подходящей улыбки, поэтому на получение очередной награды The Best он просто не приехал», — написал Уткин.
Церемония вручения наград The Best FIFA Football Awards состоялась в Лондоне 15 января. По её итогам 36-летний аргентинец был признан лучшим игроком мира по итогам 2023 года, а также был включён в вариант символической сборной года.
По итогам голосования Месси получил одинаковое количество голосов с нападающим «Манчестер Сити» и сборной Норвегии Эрлингом Холандом, однако получил награду из-за большего количества отданных голосов от капитанов национальных сборных. Сам Месси принял решение не присутствовать на церемонии, причиной тому стало желание самого игрока лучше подготовиться к новому сезону МЛС вместе с «Интер Майами».