Трёхкратный чемпион СССР и России (1987, 1989, 1996), экс-форвард «Факела», «Спартака», ЦСКА, «Карлсруэ» и сборной СССР Валерий Шмаров прокомментировал отношений судей Российской Премьер-Лиги (РПЛ) к команде из Воронежа.
По итогам 15 сыгранных матчей первого круга сезона РПЛ-2024/2025 «огнеопасные» Дмитрия Пятибратова занимают четырнадцатое место в турнирной таблице, набрав 12 баллов. По словам Шмарова, столь низкая позиция «Факела» вызвана в том числе и ошибками арбитров против команды из Черноземья.
«А как радовать с таким судейством?! Как результата добиться, если голы не считают? Сейчас два пенальти поставили — это как? Сейчас такое впечатление, что «Факел» снова стал лишним. Два года поиграли — и хватит, на выход. Сейчас другую команду вместо Воронежа засунем. Хотя клуб с такими болельщиками нельзя из РПЛ выгонять!», — цитирует Шмарова «Чемпионат».
9 ноября от пресс-службы воронежцев стало известно, что «Факел» намерен подать жалобу на действия рефери Сергея Цыганка, который обслуживал матч 15-го тура РПЛ против «Локомотива» (1:2) и назначил пенальти на 88-й минуте, якобы за игру рукой защитника Игоря Калинина в собственной штрафной.