Бывший вратарь сборной России Руслан Нигматуллин поделился мнением от товарищеского матча между российским «Зенитом» и лидером чемпионата Ирана «Сепаханом», а также призвал отнестись с уважением к уровню футбола в Азии.
«Зенит» и «Сепахан» 17 февраля провели выставочный поединок в Исфахане. По итогам матча сильнее оказался иранский клуб, одолевший питерцев со счётом 2:0.
«Недооценивать азиатский спорт ни в коем случае нельзя. Поражение «Зенита» от «Сепахана» говорит об этом. И ни в коем случае не нужно стремиться в Азию. Понятно, что разговоры про Азию идут. Но я думаю, что они никакой серьёзной почвы под собой не имеют», — цитирует Нигматуллина «Чемпионат».
Также 48-летний голкипер призвал относиться с уважением к уровню Азиатской конфедерации футбола (АФК). Кроме того, Нигматуллин подчеркнул, что в связи с отстранением от участия в еврокубках и оттоком иностранных игроков из чемпионата России общий уровень РПЛ падает.
В феврале 2022 года ФИФА и УЕФА отстранили сборную России и российские клубы от участия в международных соревнованиях по причине событий в Украине. В конце декабря 2022 года стало известно, что Российский футбольный союз (РФС) инициирует создание рабочей группы для возвращения России к международным турнирам под эгидой УЕФА.
Ранее бывший игрок и экс-главный тренер «Спартака» Дмитрий Аленичев в беседе с изданием Sport24 призвал РФС отказаться от идеи перехода в АФК и ждать снятия ограничений от УЕФА и ФИФА.