Двукратный обладатель Кубка Стэнли Фил Эспозито оценил игру нападающего «Тампы-Бэй» Никиты Кучерова.
«Кучеров способен доминировать так, что я просто с ума схожу. Он может доминировать не хуже Кросби или Макдэвида. Он и есть наш Фил Эспозито. Он и есть наша версия Ги Лефлера. Когда у него игра клеится, все вокруг него тоже играют лучше
Как бы я хотел иметь хотя бы три четверти или даже половину таланта Кучерова в те годы, когда играл сам. Половину его таланта, больше и не надо. У этого парня есть талант, который он еще даже не использовал. Поэтому я так переживаю, когда вижу, что он плохо играет», — заявил Эспозито.
В нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли россиянин отметился четырьмя голами и десятью результативными передачами в 11 матчах. Всего за сезон Кучеров забил 37 голов и выполнил 62 ассиста в 79 встречах.
После трёх сыгранных матчей счет в серии плей-офф Кубка Стэнли «Тампа-Бэй» — «Бостон» — 2:1.