У Англии может быть легкая сетка до финала. В плей-офф так везло лишь Португалии

Плей-офф Евро-2024 в самом разгаре – уже 3 июля станут известны все четвертьфиналисты. Однако зрители были всего в одной минуте от мегасенсации – вылета Англии от Словакии. И тогда в полуфинал гарантированно бы пробилась одна не самая сильная по именам команда. Но «пронесло».

Metaratings.ru рассказывает о справедливости сетки турнира и кого раньше проходили чемпионы Европы. Спойлер: всегда было сложно, даже в 2016-м.

В чем проблема нынешнего формата Евро?

Оптимальная сетка плей-офф с любым числом участников, которая делится на шесть – невозможна. Во всех вариантах будет либо какой-то дополнительный, стыковой раунд на вылет, либо добор команд с третьих мест. Поэтому уже через 2 года «путаница» вернется и на чемпионат мира.

Формат Евро с 24 командами появился в 2016-м, и в тот же год появилась стадия 1/8 финала. Идея с ней не нова – такую схему использовал ФИФА на чемпионатах мира в 80-е и 90-е. И отчасти из-за критики системы отбора в плей-офф в итоге ЧМ расширился до 32-х сборных.

У нынешнего формата две проблемы:

• часть команд уже заранее знают с кем сыграют в плей-офф. Например, победители двух групп выходят на команды со вторых мест в иных четверках;
• команды, завершающие групповой раунд, могут выбирать себе соперника по плей-офф, так как количество вариантов сеток резко сокращается.

И эти проблемы при нынешней системе никак не решить. Например, Германия была посеяна под первой меткой в группе А. Немцы ни при каких обстоятельства не смогли бы сыграть с какой-то третьей командой из других групп. У них по определению сетка сложнее из-за, как ни странно, определенности. А вот Португалия, которая была в группе H, знала, что сыграет с очень большой вероятностью со Словенией.

Из первой проблемы вытекает вторая – у некоторых команд нет стимула обязательно побеждать в последнем туре группы. Тут показателен пример Словении – она стала третьей в группе, и могла попасть на Румынию в 1/8 финала, если бы Португалия не проиграла Грузии. А вот Дания, которая заняла вторую строчку, вышла на Германию и вылетела из Евро-2024.

Однако у нынешней системы есть и плюсы – большое разнообразие пар в 1/8 финала. Болельщикам интересно ждать до самого последнего момента, кто же кому выпадет. Например, венгры следили не только за своей командой, но и за всеми матчами в других группах. И все же, команда стала лишь пятой в рейтинге третьих сборных.

Как бы выглядел плей-офф Евро-2024 при североамериканской модели?

Потенциально, нынешний формат сетки должен привести к тому, чтобы в четвертьфиналах играли самые топовые сборные Европы. Она изначально настроена ради баланса. Даже занявшая второе место в группе B Италия не попала на какого-то фаворита турнира, а на Швейцарию.

Вот только в реальности получается иначе. Во второй раз из трех сетка выходит не очень сбалансированной. Испания, Германия, Франция, Бельгия и Португалия оказались в одной ее половина, а Англия, Нидерланды и Италия – в другой. Но здесь командам некого винить, кроме себя.

Франция могла обеспечить легкую прогулку до полуфинала, заняв первое место в группе. Но она стала лишь второй. А вот Нидерланды, которые оказались третьими, получили в соперники Румынию. И это тоже везение, ведь фаворитом группы Е были бельгийцы.

Выход из этой ситуации один – дополнительная жеребьевка перед плей-офф, либо посев пар по рейтингу группового этапа. Как, например, в НБА или НХЛ. Но есть проблема – некоторые команды получат на несколько дней отдыха больше, чем другие. Решить этот вопрос можно только одним способом – увеличив чемпионат Европы на 2-3 дня.

Представим, что сетка определилась бы по рейтингу группового раунда. Критерии такие:

• победители групп посеяны под 1-6 номерами в зависимости от очков и разницы голов;
• вторые места – под 7-12 номерами;
• третьи – под 13-16;
• в 1/8 финала 1 команда сыграет с 16-й, 2-я с 15-й и так далее;
• в четвертьфинале победитель пары 1-16 сыграет с победителем пары 8-9, 2-15 – с 7-10 и так далее.
• полуфиналы определяются по такому же формату.

Тогда сетка плей-офф получилась бы следующая (в четвертьфиналах сыграют победители пар 1-2, 3-4, 5-6, 7-8, в полуфиналах – 1-2-3-4, 5-6-7-8):

1. Испания – Словения;
2. Швейцария – Франция;
3. Португалия – Нидерланды;
4. Англия – Дания;
5. Германия – Словакия;
6. Турция – Бельгия;
7. Австрия – Грузия;
8. Румыния – Италия.

Сетка кажется чуть более сбалансированной. Но все равно есть уже топ-пара в 1/8 финала. Так что решение у «хорошего» плей-офф лишь одно – успешное выступление сильнейших команд в группе.

Из-за сетки Португалия на победном Евро-2016 встретила топ-сборную лишь в финале

«Проблемы» сетки уже оставили след в истории – отчасти из-за нее Португалия выиграла Евро-2016.

Восемь лет назад сетка получилась еще больше несбалансированной, нежели сейчас. В одной половине оказались Германия, Италия, Англия, Испания и Испания, а в другой – Португалия, Бельгия, Хорватия, Польша. Более того, бельгийцы в четвертьфинале уступили Уэльсу. Поэтому путь Криштиану Роналду до титула был следующим:

• в группе – ничьи с Исландией, Венгрией и Австрией;
• в плей-офф – проход Хорватии, Польши и Уэльса.

Путь до финала у хозяев Евро-2024 быть чуть более сложным – их ждал полуфинал с Германией. Но ранее Франция выбила Ирландию и Исландии. В четвертьфинале им «повезло» – исландцы ранее сенсационно прошли Англию.

Титул Португалии уникален, так как среди топ-соперников была лишь Франция, и то в финале. Спустя пять лет Италии пришлось пройти Бельгию и Испанию на пути к финалу. А до Евро-2016 победителю всегда приходилось выбивать сильнего соперника. Даже Греции в 2004-м – в четвертьфинале команда прошла французов.

Вот так выглядит путь до титула у всех чемпионов Европы с 1996-го, когда турнир увеличился с до 16 команд.

А вот «соперники» команд, уступивших в финалах.

На Евро-2024 похожий путь, как у Португалии-2016, может быть у Англии. В 1/8 финала команда Гарета Саутгейта прошла Словакию. 5 июля англичане сыграют со Швейцарией, а в полуфинале их будет ждать Румыния, Австрия, Турция или Нидерланды. Если голландцы вылетят, то ближайший топ-соперник у Англии может быть лишь в финале.

И если ни Нидерланды, ни Англия не дойдут до полуфиналов, то на Евро-2024 гарантированно будет новый финалист турнира. И в последний раз такая не самая «сочная» вывеска полуфинала (например, Австрия – Швейцария), была 20 лет назад. В остальных случаях за последние 40 лет в матче обязательно была какая-то именитая сборная.

Так что «брендовость» Евро-2024 теперь целиком в руках команды Саутгейта. С другой же стороны, резкий взлет какого-то около-топа – это всегда хорошо для мирового футбола.