О таком исходе начали говорить еще в начале сезона. «Тампа» выглядела фаворитом даже с учетом травмы своей главной звезды – российского форварда Никиты Кучерова. Но после его возвращения сомнений не осталось: в финале «Молнии» почти без проблем победили сенсационно вышедший в главную серию Кубка Стэнли «Монреаль» (4:1 в серии, 1:0 в пятом матче) и защитили титул.
Легкий ли был финал?
Это, конечно, некрасиво по отношению к игрокам и фанатам «Монреаля», но да. По сравнению с прошлогодним противостоянием против «Далласа», в 2021 году все вышло гораздо проще. «Тампа» Василевского, Сергачева и Кучерова с первых же матчей задала победный темп, за которым «Канадиенс» просто не смогли поспеть.
Нужно еще обязательно добавить, что для «Хабс» (прозвище канадского клуба) это первый выход в финал с 1993 года, тогда же команда завоевала свой последний на сегодняшний день Кубок Стэнли. Но их выход в финал был настоящей сенсацией и большинство фанатов побежало симпатизировать, если можно так сказать, андердогу. Но сказки закончились уже в первой же игре, когда «молнии» бахнули соперника 5:1.
В следующих встречах преимущество в счете было не таким невероятным, но по игре сомнений не было: эта «Тампа» свой кубок не упустит. С таким составом команда позволяла себе включаться не на 100 процентов, что вообще нонсенс для решающей серии. Но одним из самых забавных и показательных моментов стало выступление мэра Тампы:
«Хотелось бы, чтобы «Лайтнинг» немного ослабили хватку. Дали «Канадиенс» небольшую передышку, позволили им выиграть один матч дома, а затем вернулись на свою арену и на ней завоевали Кубок Стэнли», – заявила Джейн Кастор.
И после таких слов все подумали: ну неужели «Тампе» настолько легко, что она может себе позволить просто так проиграть один матч в финале, чтобы красиво выиграть дома? Ответ: да. «Тампа» действительно могла себе позволить провести такую аферу, слить четвертую игру в овертайме, дать фанатам «Монреаль» надежду на возможный камбэк.
И о чем они вообще думали?
Автор победного гола – учился в университете, пробивался в основу через АХЛ
Для тех, кто пропустил регулярный чемпионат, имя Росса Колтона может не говорить ровным счетом ни о чем. Парню 24 года, «Тампа» задрафтовала его в 2016 году в четвертом раунде под общим 118-м номером.
Даже в юниорские годы его можно было бы охарактеризовать как крепкого середняка. Набирал очки, хорошо себя показывал, но не более. После драфта решил заняться собой и своим умом, поэтому поехал учиться в Университет в Вермонте, где два года играл за хоккейную команду в студенческой лиге NCAA. После обучения подписал контракт с «Тампой» и поехал набираться опыта в АХЛ. Там были неплохие цифры, кстати, 31 и 42 очка в первые сезоны.
Дебют за «Тампу», кстати, получился тоже довольно яркий. Я имею в виду не первый матч, в котором он забил «Каролине», а в целом чемпионат. У него была просто потрясающая серия из 8 матчей, в которых он забросил шесть шайб. И это с учетом того, что за весь чемпионат у него их 9.
В плей-офф парень играл так, как играют все люди из нижних звеньев: иногда заметен, иногда нет. Забросил парочку в ворота «Флориды» в первом раунде, затем опять забил «Каролине» и все, месяц в плей-офф он молчал и ждал самой важной игры в своей жизни. Может, мы и не запомним Колтона как крутого хоккеиста, но этот парень помог команде завоевать второй Кубок подряд, а это дорогого стоит.
За кого обидно в финале
Это просто настоящая трагическая история. Кто-то должен снять про это драму или хотя бы документальный фильм. Кори Перри в 36 лет опять проиграл «Тампе» в финале.
В прошлом году Перри играл за «Даллас» и в решающей серии против «молний» был невероятно ярок: забросил «Тампе» сразу три шайбы за финал, но в итоге все равно проиграл. Когда стало известно, что «Монреаль» сыграет с «Лайтнинг», напряжение возросло. Чем ответит на сей раз мощный ветеран?
К сожалению для него и «Хабс» – ничем. Кори разок отличился заброшенной шайбой в финале, но на этом его история, кажется, будет заканчиваться. Не очень верится, что ему удастся в третий раз подряд выйти в финал, и чтобы там непременно была «Тампа». Красивой истории не получилось, но Перри своим рвением и характером показал нам всем, что «Анахайм» ой как ошибся, отпустив свою легенду просто так.
Главная звезда плей-офф
Наверное, все ждали, что «Конн Смайт Трофи» (который вручается самому полезному игроку плей-офф) отдадут Никите Кучерову, ведь россиянин стал главным бомбардиром, и вообще сложно представить себе победу «Тампы» без этого форварда – 32 очка в плей-офф, у ближайшего преследователя Пойнта 23.
Но все получилось куда лучше – трофей отдали нашему вратарю Андрею Василевскому, который провел просто феноменальный плей-офф.
5 из 23 игр плей-офф в 2021 году он завершил на ноль, одержал 16 побед, яркие сэйвы. Без этого человека никаких Кубков «Тампа» бы и не видела. Так что решение наградить именно Василевского кажется правильным, пусть и немного необычным.
В последний раз вратарю отдавали «Конн Смайт» аж в 2012 году, когда «Лос-Анджелес» выиграл Кубок Стэнли, а лучшим игроком был признан голкипер Джонатан Куик. А еще за год до этого трофей вручили вратарю «Бостона» Тиму Томасу. Так что эта история не нова, и вообще немного напоминает 2018 год, когда «Конн Смайт» отдали Александру Овечкину, а все ждали, что будет награжден Евгений Кузнецов.
Представляете, игрок после гигантского контракта (9 миллионов долларов за сезон) не сдулся и продолжает разрывать лигу на позиции вратаря. Василевский все это определенно заслужил.
Единственый клуб который мог и должен быть вышвыривать это гуано под косорылой вывеской "тампа" был настоящий клуб с большой буквы-Айлендерс и в прошлом , и в этом году .Очень жаль что не повезло в седьмом матче :(