Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги подходит к концу, и борьба за попадание в кубковые восьмёрки обостряется. Но не для Александра Овечкина, которому в этом сезоне стоит забыть о втором Кубке Стэнли.
В самый ответственный момент чемпионата «Вашингтон Кэпиталз» опускаются всё ниже в турнирной таблице, проигрывая один матч за другим. 5 апреля клуб из столицы США потерял даже математические шансы на участие в Кубке Стэнли. Коллектив Питера Лавиолетта проиграл семь из восьми последних матчей и не попал в плей-офф НХЛ впервые с 2014 года. Metaratings.ru рассказывает, как клуб докатился до таких результатов, чтобы поучаствовать в великом достижении своей легенды.
Рекорд Овечкина важнее второго Кубка Стэнли
После своего триумфа в 2018 году «Вашингтон» деградирует, проигрывая год за годом в первом раунде плей-офф, а в этом году и вовсе делит позиции в турнирной таблице с андердогами. Стало очевидно, что команда оставила кубковые амбиции и направляет все ресурсы на погоню своего капитана за рекордом Уэйна Гретцки по количеству голов за карьеру в НХЛ.
Эти предположения в декабре прошлого года косвенно подтвердил владелец столичного клуба Тед Леонсис, который заявил ESPN, что в команде не намерены кардинально менять состав, пока Овечкин идёт на рекорд лиги.
«Я не собираюсь делать как в прошлый раз, и обменивать всех. Уверен, что будет приток молодых игроков, но мы не собираемся перестраивать команду. Для меня перестройка – это когда ты смотришь игрокам, тренерам и болельщикам в глаза и говоришь, что мы будем очень, очень плохи. И, если это произойдет, я не думаю, что Алекс побьёт рекорд».
Если «Вашингтон» действительно поставил всё на рекорд Овечкина, то в этом клуб явно преуспел. Россиянин стабильно забрасывает шайбы в ворота соперников и в нынешнем сезоне 42 раза заставил соперников вынимать шайбу из-за красной линии своих ворот. А всего у Александра 822 шайбы за карьеру в НХЛ, и до рекорда Гретцки (894 шайбы) ему осталось лишь 72 раза нанести точный бросок. Вот только внушительная статистика капитана побед «Вашингтону» не добавляет.
Судя по темпу Овечкина, от рекорда Гретцки его отделяет примерно два сезона. Вероятно, до этого момента мы не увидим новый «Вашингтон».
Отток и спад лидеров
Несмотря на слова Леонсиса о нежелании проводить перестройку клуба, в «Кэпиталз» всё-таки происходят заметные изменения. Например, прямо по ходу текущего сезона клуб расстался с Гарнетом Хэтэуэем, Ларсом Эллером, Эриком Густафссоном и Маркусом Юханссоном. А ещё летом команду покинул российский вратарь Илья Самсонов.
Но конечно, главной сенсацией стал обмен соотечественника Овечкина – защитника Дмитрия Орлова – в «Бостон Брюинз» в феврале. Россиянин выступал за клуб из Вашингтона с 2011 года – всю свою карьеру в НХЛ – и являлся практически основой защиты «Кэпиталз».
Всё это говорит о том, что селекционная работа в клубе всё-таки проводится, вот только успехов это пока не приносит. «Вашингтон» стремительно опускается всё ниже на Востоке.
Но если Овечкин продолжает ответственно выполнять свои прямые обязанности и забивать, то у двух других лидеров команды всё складывается не так успешно.
Нападающий Евгений Кузнецов проводит один из худших сезонов в своей карьере. Форвард за 76 матчей набрал лишь 54 (12+42) очка и заработал коэффициент полезности «–19». Также россиянин в этом сезоне установил личный антирекорд по проценту реализованных бросков по воротам (7,5%). В СМИ даже распространяются слухи о желании клуба расстаться и с Кузнецовым.
Подводит команду и шведский партнёр Овечкина Никлас Бекстрём. Нападающий пропустил большую часть первой половины сезона из-за травмы, а всего в текущем чемпионате швед записал в свой актив 18 (6+12) очков за 34 матча при отвратительном коэффициенте полезности «–21».
«Вашингтон» полностью зависит от состояния Овечкина
В феврале Александр потерял отца. Михаил Овечкин играл огромную роль в жизни сына, и эта потеря, очевидно, сильно ударила по эмоциональному состоянию хоккеиста. Но ещё сильнее по «Вашингтону» ударило физические отсутствие Овечкина, летавшего в Москву попрощаться с отцом. В регулярном чемпионате форвард пропустил шесть матчей, и все эти встречи без капитана в составе «Вашингтон» проиграл.
Вскоре после возвращения в США форвард узнал об обмене своих близких друзей Орлова и Хэтэуэя и в беседе с прессой не скрывал разочарования.
«Это грустно. Отличные товарищи по команде, хорошие друзья, хорошие игроки. Это тяжело... это бизнес, это жизнь, поэтому я желаю им удачи, мы должны двигаться дальше», – сказал Овечкин.
Эти события отразились на успехах не только капитана команды, но и всего «Вашингтона». В феврале Овечкин установил личный антирекорд по заброшенным шайбам за месяц. За шесть матчей россиянин смог лишь раз пробить вратаря соперников в игре против «Баффало Сейбрз» (4:7). Ранее форвард никогда не заканчивал месяц менее чем с двумя забитыми голами. А «Вашингтон» после смерти отца лидера команды опустился с восьмого на 13-е место.
И вот утром 5 апреля по московскому времени клуб из столицы Соединённых Штатов окончательно попрощался с надеждами на плей-офф – за пять матчей до конца регулярного чемпионата.
