В США определился обладатель Кубка Стэнли сезона-2022/23. «Вегас Голден Найтс» обыграл «Флориду Пантерз» в пяти матчах серии и спустя всего шесть лет после своего основания стал чемпионом Национальной хоккейной лиги (НХЛ).
В составе обеих команд в борьбе за главный хоккейный трофей Северной Америки не последние роли играли два россиянина: вратарь Сергей Бобровский во «Флориде» и нападающий Иван Барбашёв в «Вегасе». Metaratings.ru рассказывает о тернистом пути российских хоккеистов в финал НХЛ.
Как прошла финальная серия?
Появление «рыцарей» в финале этого сезона не стало сюрпризом для хоккейных болельщиков. Команда Брюса Кэссиди уверенно провела весь регулярный чемпионат и заслуженно заняла первое место в Западной конференции, набрав 111 очков в 82 матчах. В плей-офф под натиском «Голден Найтс» поочерёдно пали «Виннипег Джетс» (4-1 в серии), «Эдмонтон Ойлерз» (4-2) и «Даллас Старз» (4-2).
«Флорида» же совершила нечто невозможное и подарила своим болельщикам настоящую хоккейную сказку. «Пантеры» смогли заскочить в последний вагон уходящего поезда под названием «плей-офф НХЛ», выдав серию побед в концовке регулярного чемпионата. Это позволило команде занять восьмое место на Востоке с 92 баллами в 82 матчах. В плей-офф «Пантерз» сначала триумфально вынесли главного фаворита всего турнира «Бостон Брюинз» (4-3), а в следующих раундах победили оставшихся претендентов на Кубок с Востока – «Торонто Мейпл Лифс» (4-1) и «Каролину Харрикейнз» (4-0).
К сожалению для «Флориды», сказка оказалась с плохим концом. В финале коллектив Пола Мориса ничего не смог противопоставить победителю Западной конференции, уступив в серии со счётом 1-4. А в последней игре серии «коты» и вовсе потерпели настоящий разгром со счётом 3:9.
Как Барбашёв оказался в «Вегасе» после шести лет в «Сент-Луисе»?
Уроженец Москвы Иван Барбашёв дебютировал в НХЛ в 2017 году в составе «Сент-Луис Блюз», которая в 2014 году выбрала его во втором раунде драфта под общим 33-м номером. С тех пор и до 2023 года россиянин играл в составе «музыкантов», хоть и не обходилось без командировок в АХЛ.
Форвард никогда не был главной звездой «Сент-Луиса», скорее выполняя в команде чёрновую работу в четвёртом звене. Однако силовые качества россиянина сыграли далеко не последнюю роль в походе «Блюз» за Кубком Стэнли в сезоне-2018/19. Тогда 23-летнего форварда точно нельзя было посчитать незаслуженным чемпионом. Барбашёв не только забивал важные шайбы и раздавал голевые передачи, но и стал самым хитующим игроком своей команды. А его четвёртое звено в «Блюз» вовсе считали лучшим среди аналогичных троек во всей лиге.
Однако после победы в 2019 году «Сент-Луис» больше не мог похвастаться выдающимися результатами. Команда регулярно попадала в плей-офф, но лучшим её результатом стал проход во второй раунд в сезоне 2021/22. Тогда «музыканты» затеяли перестройку, в результате которой клуб покинули многие ведущие игроки, в том числе и Барбашёв.
26 февраля 2023 года форвард подписал довольно скромный контракт с «Вегасом» до конца сезона с зарплатой в 2,25 миллиона долларов в год. Как выяснилось позже, трансфер для Барбашёва оказался удачным.
Какова роль Барбашёва в победе «Вегаса»?
После переезда в Лас-Вегас россиянин сразу дал понять, что не собирается отбывать номер в одной из сильнейших команд сезона. Несмотря на жёсткую конкуренцию, Барбашёв своей игрой доказал, что достоин не только регулярно попадать в основной состав, но и играть ведущую роль в первом звене. За 23 матча регулярного чемпионата в новой команде Иван набрал 16 (6+10) очков при коэффициенте полезности «+11». Для сравнения: в 59 играх этого же сезона в «Сент-Луисе» нападающий набрал 29 (10+19) очков с коэффициентом «-10».
В плей-офф же россиянин стал настоящим лидером команды. За 22 кубковых матча он набрал 18 (7+11) баллов с показателем полезности «+14». В том числе Барбашёв забил гол в финальном, пятом матче серии с командой Сергея Бобровского.
Перерождение Бобровского в плей-офф
Лучший российский вратарь прошлого десятилетия, двукратный обладатель «Везины Трофи» Сергей Бобровский с момента перехода во «Флориду» из «Коламбус Блю Джекетс» не демонстрировал такую игру, как в плей-офф сезона-2022/23. В регулярном чемпионате голкипер особо не привлекал внимание. Команда не демонстрировала выдающихся результатов, а та самая победная серия перед плей-офф и вовсе прошла без Бобровского в составе. Голкипер получил травму, а заменил его американец Алекс Лайон, который во многом и затащил «Пантерз» в матчи на вылет.
Именно Лайон был основным голкипером «Пантерз» на старте плей-офф, однако после двух матчей с «Бостоном» в ворота всё-таки вернули Бобровского. И тут 34-летний россиянин пережил настоящую реинкарнацию своей карьеры.
Именно уверенная игра Бобровского помогла «Флориде» перевернуть серию с «Бостоном» и отыграться с 1-3. Однако на этом чудеса в воротах «Пантерз» не закончились. Бобровский не оставил ни шанса атаке одной из сильнейших на бумаге команд – «Торонто». В этой серии россиянин стал рекордсменом своего клуба по одержанным подряд победам в плей-офф – с Бобровским команда победила пять раз подряд (три победы над «Бостоном» и две – над «Торонто»).
В финале Востока Сергей продолжил громить рекорды «пантер». В первом матче с «Каролиной» Бобровский совершил 63 сейва и обновил сразу два рекорда клуба: по количеству отражённых бросков за один матч, державшийся с 2002 года, и по количеству спасений за один матч плей-офф, державшийся с 1996 года. Также в серии с «Каролиной» Бобровский дважды признавался лучшим игроком своей команды.
Российский голкипер впервые в своей карьере пробился в финал Кубка Стэнли. Казалось, что именно атака «Вегаса» станет следующей жертвой Бобровского.
Что же случилось с Бобровским в финале?
Однако на победе в фиале Восточной конференции магия Бобровского закончилась. В первых же двух матчах «Вегас» показал, что не просто так именно он считался фаворитом серии. «Флорида» потерпела два разгромных поражения, а Бобровский пропустил в совокупности девять шайб и был заменён в середине второй игры.
Всего 87 игровых минут перевернули отношение прессы к российскому вратарю с претендента на приз самому лучшему игроку плей-офф – «Конн Смайт Трофи» – на голкипера, которого больше нельзя выпускать на лёд.
Однако Морис продолжал ставить на россиянина. «Флориде» удалось зацепиться за третий матч серии (3:2 ОТ), однако это была лебединая песня «пантер». Затем последовало поражение в домашнем матче со счётом 2:3 и, наконец, разгром в пятом матче, где Бобровский пропустил восемь шайб.
Что ждёт Барбашёва после выхода на рынок свободных агентов?
Главной интригой теперь является будущее двукратного обладателя Кубка Стэнли. Скромный контракт Барбашёва с «золотыми рыцарями» заканчивается меньше, чем через месяц. Сейчас 27-летний россиянин находится на самом пике своей спортивной карьеры.
В «Вегасе» он доказал, что может быть лидером команды с самым крепким составом. Теперь игрок точно может претендовать либо на улучшенный контракт с «рыцарями», либо на переход в новый клуб НХЛ на очень хороших условиях.
Агент россиянина Дэн Мильштейн в интервью «Матч ТВ» пока отказался раскрывать планы на будущее своего клиента.
«Иван выходит на рынок свободных агентов, посмотрим, что будет. Конечно, ему нравится в «Вегасе». Но будем вести переговоры с командой. Тем более до 1 июля мы можем общаться только с «Вегасом». Пока «Голден Найтс» выступали в плей-офф, мы по бизнесу с руководством клуба не говорили. Конечно, у Барбашёва на рынке будет очень много вариантов и предложений. Но, как говорят в таких случаях, обсудим всё, когда протрезвеем после чемпионского парада».
Не стоит отбрасывать и вариант с КХЛ. До 2017 года права на игрока принадлежали московскому «Динамо», однако «бело-голубые» лишились Барбашёва после смены юридического лица. Сейчас хоккеист мог бы претендовать на очень хороший контракт с топ-клубом из России, однако вряд ли после такого сезона игрок согласится на переход в более слабую лигу.
НХЛ и ИИХФ делают из Барбашёва изгоя
Несмотря на огромный вклад Барбашёва в историческую победу «Вегаса», россиянин столкнулся с двумя неприятными ситуациями, связанными с политическими событиями.
Во-первых, НХЛ запретила Ивану привести Кубок Стэнли в родную Москву. Такое решение противоречит правилу лиги, согласно которому каждый хоккеист команды-победителя имеет право распоряжаться трофеем в течение 24 часов. Точно такой же запрет получил и нападающий «Колорадо Эвеланш» Валерий Ничушкин год назад после победы в финале НХЛ.
Во-вторых, Международная федерация хоккея (ИИХФ) не включила Барбашёва в поздравление в официальных соцсетях организации. Пресс-служба ИИХФ опубликовала фото, где игроки «Вегаса» изображены в форме их национальных сборных. Однако среди хоккеистов отсутствует россиянин. Также в публикации отмечены официальные аккаунты сборных США, Канады, Швеции и Латвии, но отсутствует аккаунт сборной России.
