В начале февраля хоккейный мир потрясла новость из «Вашингтон Кэпиталз». Российский нападающий Евгений Кузнецов отправился на прохождение программы помощи игрокам НХЛ. В рамках этой программы хоккеистам лиги оказывают поддержку в лечении алкогольной или наркотической зависимости, а также преодолении различных психологических проблем. Metaratings.ru рассказывает, что происходит с ближайшим другом и партнёром Александра Овечкина.
Проблемы Кузнецова в сезоне-2023/24
Евгений начал очередной сезон в Национальной хоккейной лиге, мягко говоря, слабо. Россиянин набирал очки, но выглядел бледной тенью себя прошлого. На момент обращения хоккеиста в программу помощи на его счету лишь шесть шайб и 11 результативных передач в 43 матчах при показателе полезности «–11».
Конечно, весь «Вашингтон» вместе со своими лидерами выглядит в этом сезоне не лучшим образом, тем не менее Кузнецова персонально критиковали не только журналисты с экспертами, но и тренерский штаб «столичных». Например, главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери прямо обвинил россиянина в пропущенном голе от «Флориды Пантерз» (3:4 ОТ) в овертайме, который привёл команду к поражению. При этом тренер отмечал, что хочет вернуть нападающего на прежний уровень. Например, так говорил Карбери о Кузнецове в подкасте Break the Ice.
«Надо узнать у его одноклубников, других тренеров, руководства, скаутов, что приносило ему успех в прошлом или как он выглядел, когда был в своих лучших проявлениях. Моя работа — помочь ему увидеть эти вещи, а затем вселить в него уверенность и вернуть его на прежний уровень».
Также Кузнецов привлекал к себе негативное внимание после изобретения своеобразного буллита. И тут россиянину досталось даже от легендарного Уэйна Гретцки. Однако на это нападающий «Кэпс» реагировал сдержанно, иногда с юмором, и продолжал гнуть свою линию.
На фоне всех этих проблем в СМИ поползли слухи о возможном скором обмене Кузнецова в другую команду. А 6 февраля пресс-служба НХЛ сообщила, что россиянин пройдёт программу помощи хоккеистам лиги. Теперь срок возвращения Кузи на лёд неизвестен, как и его будущее в «Вашингтоне». А ведь контракт игрока с клубом завершится уже по окончанию следующего сезона. Напомним, сейчас центрфорвард зарабатывает 7,8 миллионов долларов.
Также неизвестно, что именно стало причиной отправки игрока. Программа занимается помогает игрокам при проблемах с зависимостями или проблемах психологического характера. Пугает то, что у Кузнецова в этом плане неидеальная биография.
Скандал Кузнецова с кокаином на ЧМ-2019 и потеря интереса к хоккею
Кузнецов уже в юном возрасте заявил о себе как о будущей звезде мирового хоккея. Именно он был капитаном той самой «команды из сказки», которая в 2011 году на молодёжном чемпионате мира в Баффало сотворила второе в истории «чудо на льду» и обыграла в финале сборную Канады.
Всего полтора года спустя Кузнецов уже праздновал победу на взрослом первенстве планеты в одной команде с Павлом Дацюком, Александром Овечкиным и Евгением Малкиным.
Форвард был выбран «Вашингтоном» в первом раунде драфта НХЛ 2010 года под общим 26-м номером, а в 2014 году отправился покорять Северную Америку. В столичной команде Овечкин быстро взял молодого соотечественника под крыло, а сам Кузя стал полностью оправдывать своё появление в лучшей лиге мира.
Со временем Кузнецов превратился в оруженосца Овечкина: стал одним из главных поставщиков шайб звёздному капитану команды наравне с Никласом Бэкстрёмом. Талант снайпера Кузнецов также сохранил. В плей-офф Кубка Стэнли 2018 года именно Евгений забил гол в овертайме шестой игры второго раунда против «Питтсбург Пингвинз» (4–2). Этот русский гол с передачи Овечкина и Дмитрия Орлова разрушил многолетнее проклятие «Вашингтона», который регулярно уступал «пингвинам» именно во втором раунде.
А дальше «Кэпиталз» было не остановить. Клуб из столицы США впервые в истории одержал победу в Кубке Стэнли, а Кузнецов стал лучшим ассистентом и бомбардиром плей-офф.
К сожалению, та победа для Кузнецова, как и для всей франшизы, стала лебединой песней. После триумфа у россиянина стала падать результативность, а в 2019 году он угодил в скандал с наркотиками.
22 августа 2019 года в крови хоккеиста был обнаружен кокаин. Положительная допинг-проба была взята у Кузнецова во время чемпионата мира-2019 в Словакии. За это IIHF лишила россиянина бронзовой медали турнира и отстранила его на четыре года. При этом в НХЛ форвард мог продолжать выступать.
К сожалению, сомнений в том, что у Кузнецова действительно нашли наркотики в организме, тогда не было ни у кого. Ведь в мае того же года (как раз, когда проходил чемпионат в Словакии) в Сети распространилось видео, на котором Кузя сидит за столом в отеле, а перед ним насыпаны две дорожки белого порошка, рядом с которыми лежит свёрнутая в трубочку купюра. Тогда Евгений пытался всё отрицать, и общественность скорее была на его стороне. Но после допинг-пробы сомнений не осталось.
Сам хоккеист позже назвал эту историю величайшим уроком в жизни и высказался, что вряд ли уже сыграет за сборную России.
Есть люди, которые знают настоящую историю. Это величайший урок в моей жизни. Надеюсь, я ещё смогу отблагодарить болельщиков игрой за сборную.
При этом на фоне падения результативности в НХЛ и отстранения от международных чемпионатов Кузнецов в интервью намекал на то, что уже не получает удовольствия от хоккея, как раньше. А ведь ему сейчас всего 31 год и до конца карьеры ещё очень далеко.
Вероятно, отправка в программу помощи является продолжением всего того, что происходило с Кузей в течение последних пяти лет.
Ещё один челябинец в программе помощи после Ничушкина
Конечно, российских болельщиков не может не расстраивать намечающаяся тенденция, ведь только в середине января нападающий «Колорадо Эвеланш» Валерий Ничушкин также отправился проходить программу помощи НХЛ. При этом в жизни Вэла и Кузи действительно много параллелей.
Оба являются воспитанниками челябинского хоккея и с юного возраста считались будущими звёздами НХЛ. Они были в составе того самого «Трактора», который в сезоне-2012/13 КХЛ бился с «Динамо» в финале Кубка Гагарина и получил серебряные медали чемпионата.
Да, у Ничушкина путь в НХЛ оказался более тернистым, но в итоге оба действительно стали ведущими хоккеистами лиги и доигрались до Кубка Стэнли. Также оба попали в неприятные истории в отелях. В номере Ничушкина в прошлом году в Сиэтле была обнаружена нетрезвая девушка. Инцидент произошёл по ходу серии плей-офф против «Сиэтла», которую россиянин в итоге не доиграл из-за отстранения.
Теперь нам остаётся только надеяться, что эти челябинские парни смогут решить возникшие проблемы и будут попадать в новостные заголовки только за счёт новых рекордов и побед.
