Борьба за спасение от вылета в сезоне РПЛ-2023/24 получилась столь же горячей, как и разборки за чемпионский титул. Интрига в зоне стыков и вылета жила до последнего тура, в отличие от прошлых сезона, когда судьба одного или сразу двух аутсайдеров во многом определялась чуть ли не по ходу осенней части чемпионата.
За настоящую конкурентную борьбу, по поводу отсутствия которой обычно принято ругать российский чемпионат, в числе прочих клубов стоит сделать комплимент «Балтике». Калининградский клуб, сыгравший в РПЛ впервые с 1998 года, не стал здесь пассажиром, а смог оказать полноценное давление как на прямых соперников, так и на многих заслуженных авторитетов. О вкладе «Балтики» в насыщенную палитру прошедшего чемпионата – в материале Metaratings.ru.
Открыла новые имена
«Балтика» сохранила в составе ряд героев предыдущего сезона, обеспечивших команде подъём из Первой лиги в РПЛ. На новом уровне они также не затерялись и заинтересовали сильнейшие клубы лиги. В частности, нападающий Тамерлан Мусаев забил два мяча на осеннем отрезке, а зимой перешёл в ЦСКА и на дистанции с 18-го по 30-й тур помог армейцам сразу пятью мячами.
Важный вклад в результаты «Балтики» внёс полузащитник Максим Кузьмин – на его счету 2 гола и 4 голевых передачи. Столько же на счету воспитанника «Зенита» Данилы Козлова, присоединившегося к команде лишь весной. А символом раскрепощённости «Балтики» стал хавбек Владислав Лазарев, не постеснявшийся показать зенитовскому бразильцу Клаудиньо счёт 1:0 на табло в пользу калининградцев по ходу кубковой игры.
Один из главных героев сезона – вратарь Евгений Латышонок. Воспитанник академии «Краснодара», выступающий за «Балтику» с 2019 года, трижды по ходу сезона РПЛ забирал приз лучшему игроку матча. Характерно, что Латышонка признавали лучшим даже по итогам проигранных матчей. Так произошло, например, в 23-м туре, когда «Балтика» уступила «Зениту» 0:1, но стараниями своего голкипера избежала сразу трёх-четырёх мячей в свои ворота.
После кубковой победы над «Спартаком» главный тренер «Балтики» Сергей Игнашевич назвал Латышонка Яшиным. У хавбека Кирилла Капленко нашлось ещё одно оригинальное определение для игры вратаря.
Латышонок – супергерой, это 100%. Я просто не понимал, как он это делает. Это новый Человек‑паук. Раньше был Яшин таким, теперь Латышонок.
Открытием можно считать и самого Игнашевича. Легендарный в прошлом защитник ЦСКА и сборной России запустил тренерскую карьеру ещё в 2019 году, но только сейчас дебютировал на уровне РПЛ. Несмотря на вылет «Балтики», Игнашевич заслужил за свою работу высоких оценок и даже претендует на уход на повышение – в ЦСКА. Информацию об этом распространил 16 мая «РБ Спорт».
В ЦСКА опровергли возможность смены Федотова на Игнашевича, а сам главный тренер «Балтики» по окончании чемпионата России предпочёл сохранить интригу при ответе на вопрос о своём будущем: «В ближайшие день-два мы закроем этот вопрос и объявим».
Установила исторический рекорд РПЛ
В 24-м туре «Балтика» разгромила «Ахмат» в Грозном со счётом 7:1. В том матче отметился хет-триком зимний новичок Алекс Фернандес, по голу забили Кузьмин, Юрий Ковалёв, Анхело Энрикес и Виталий Лисакович. Эта победа – рекорд в истории РПЛ (с 2002 года). Ни одна команда за весь период существования лиги не выигрывала с таким крупным счётом в гостях. Для самой «Балтики» это крупнейшая победа в истории, а для «Ахмата» – крупнейшее поражение.
Осенью-весной у «Балтики» была и неудачная серия из восьми матчей подряд без забитых мячей. Голеада с «Ахматом» стала в этом смысле компенсацией, хотя наверняка многие в калининградском клубе предпочли бы отказаться от рекорда в Грозном и распределить эти семь мячей по неудачному отрезку в ноябре, декабре и марте. Всего же «Балтика» завершила чемпионат восемью подряд «верховыми» матчами.
Внесла вклад в рост посещаемости лиги
Посещаемость сезона РПЛ-2023/24, по данным официального сайта лиги, составила 2 678 879 зрителей (в среднем 11 162 человека на одной игре). Это лучший показатель, начиная с сезона 2019/20 (тогда было более 3 млн и почти 13 500 зрителей в среднем на футболе).
«Балтика» внесла значительный вклад в рост посещаемости лиги. Для клуба не стало проблемой введение процедуры доступа на матчи по Fan ID, из-за которой стадионы многих других команд опустели. На 15 домашних матчах в Калининграде «Балтика» собрала 168 117 зрителей – это чуть выше средних показателей по лиге (11 241 человек). По посещаемости домашних матчей «Балтика» стала девятой, опередив «Крылья Советов», «Урал», «Пари НН», «Рубин», «Ахмат», «Сочи» и «Оренбург».
Для болельщиков гостевых команд Калининград стал привлекательной точкой на карте РПЛ, одним из самых популярных туристических направлений. Пик популярности пришёлся на финал нижней сетки плей-офф FONBET Кубка России, когда «Балтика» 15 мая обыграла «Спартак» (1:0) при аншлаге на «Ростех Арене».
Вышла в Суперфинал FONBET Кубка России
Сам выход в Суперфинал FONBET Кубка России на первый же сезон в РПЛ – грандиозное достижение «Балтики». На пути к решающему матчу сезона калининградцы победили таких соперников, как «Зенит» (в группе), «Локомотив», «Ростов» и «Спартак», не смутились вылету из верхней сетки плей-офф и взяли своё в Пути регионов.
Путь «Балтики» к Суперфиналу FONBET Кубка России 2023/24
| Дата | Стадия | Матч |
| 26.07.2023 | Группа | «Крылья Советов» – «Балтика» – 2:3 |
| 10.08.2023 | Группа | «Ахмат» – «Балтика» – 0:2 |
| 30.08.2023 | Группа | «Балтика» – «Зенит» – 1:0 |
| 19.09.2023 | Группа | «Балтика» – «Крылья Советов» – 0:1 |
| 3.10.2023 | Группа | «Зенит» – «Балтика» – 2:1 |
| 31.10.2023 | Группа | «Балтика» – «Ахмат» – 4:1 |
| 28.11.2023 | Путь РПЛ, 1/4 финала | «Балтика» – «Локомотив» – 2:2 |
| 14.03.2024 | Путь РПЛ, 1/4 финала | «Локомотив» – «Балтика» – 1:1, серия пенальти – 6:7 |
| 3.04.2024 | Путь РПЛ, 1/2 финала | «Балтика» – ЦСКА – 0:1 |
| 16.04.2024 | Путь РПЛ, 1/2 финала | ЦСКА – «Балтика» – 2:0 |
| 2.05.2024 | Путь регионов, 1/2 финала | «Ростов» – «Балтика» – 0:1 |
| 14 мая | Путь регионов, финал | «Балтика» – «Спартак» – 1:0 |
| 2 июня | Суперфинал | «Балтика» – «Зенит» |
Успешное продвижение по кубковой сетке принесло «Балтике» серьёзный доход. Только за результаты на групповой стадии калининградцы заработали 67,19 млн рублей, ещё 50,6 млн – призовые за проход в Суперфинал. Точные расклады по распределению всех призовых появятся на Metaratings.ru после матча за трофей, в котором «Балтика» сыграет с «Зенитом» в Лужниках 2 июня.
Игроков «Балтики» после победы над «Спартаком» захлестнула такая эйфория, что появились и мечты о трофеях. Вот как высказался о перспективах его завоевания Данила Козлов, к слову, воспитанник «Зенита»:
Мой лучший день в футбольной карьере будет в «Лужниках», где мы и выиграем. Важен ли соперник в финале? Нет. Будет «Зенит», значит, выиграем у этой команды.
Эксперты крупнейших букмекерских контор так не считают и, напротив, уверены в победе клуба из Санкт-Петербурга – на титул «Зенита» можно поставить за 1.28. На трофей «Балтики» дают коэффициент 4.00.
