17 апреля победой в матче с «Филадельфией Флайерз» завершился регулярный чемпионат НХЛ сезона-2023/24 для «Вашингтон Кэпиталз» и капитана столичной команды Александра Овечкина. За эти семь месяцев россиянин успел провести худший старт в своей карьере, потерять главных распасовщиков в команде и вернуться в погоню за рекордом Уэйна Гретцки по голам в НХЛ.
Metaratings.ru рассказывает, как прошёл 19-й сезон в Северной Америке для 38-летнего голеадора.
Худший старт сезона в карьере Овечкина
Болельщики «Вашингтона» со всего мира ждали старта очередного сезона Национальной хоккейной лиги во многом именно из-за нестареющего русского капитана столичной команды и его погони за рекордом Гретцки. Однако же с первых матчей стало заметно, что с Овечкиным что-то не так.
Форвард не мог забить в течение четырёх матчей подряд, отличившись лишь двумя голевыми передачами. При этом тогда он впервые в своей карьере в двух матчах подряд вовсе не нанёс ни одного броска по воротам соперников. Ситуацию усугубляло то, что предыдущую регулярку Ови завершил пятью матчами подряд без голов, и нападающий стоял на пороге повторения своего антирекорда в десять матчей без заброшенных шайб.
Голевое чутьё россиянина проснулось в матче с «Торонто Мейпл Лифс», который американская команда проиграла со счётом 1:4, но тот единственный гол «Вашингтона» забил именно капитан. Так был открыт счётчик голов Овечкина в этом игровом году.
К сожалению, в дальнейшем ситуация не сильно улучшилась. Александр пусть и забил в следующей игре с «Нью-Джерси Дэвилз» (6:4), но затем вновь ушёл в шестиматчевую безголевую серию, после преодоления которой всё равно забивал достаточно редко.
При этом нельзя сказать, что Овечкин был совершенно незаметен на площадке. Он провёл серию из шести матчей с набранными очками и к своим двум шайбам добавил шесть баллов за результативные передачи. Можно отметить и то, что несколько забитых шайб россиянина отменили.
На фоне этого команду начали покидать близкие друзья хоккеиста и его главные ассистенты. Неожиданно приостановил карьеру основной оруженосец Овечкина Никлас Бэкстрём, в связке которым он провёл сотни матчей.
В итоге к Новому году на счету форварда в сезоне было лишь пять шайб в 34 матчах. При этом он всё-таки обновил свой антирекорд, доведя безголевую серию до 14 матчей подряд. Россиянин не забивал в течение месяца – с 19 ноября по 22 декабря.
Таких плохих показателей у Овечкина не было никогда в карьере. Тогда могло показаться, что годы всё-таки одержали победу над хоккеистом, и 38-летний Александр действительно не вернётся на свой прежний уровень.
Перезагрузка сезона и возвращение Овечкина
Переломный момент случился в конце января. НХЛ поставила регулярный чемпионат на паузу из-за проведения Матча всех звёзд. Овечкин во второй раз в своей карьере не попал на хоккейный уик-энд. Однако если в 2022 году это произошло из-за попадания хоккеиста в ковид-протокол, то на этот раз Ови сам отказался ехать. Хоккеист хотел отдохнуть и перезагрузиться после откровенно провальных месяцев регулярки.
Ко всем бедам в начале февраля из «Вашингтона» неожиданно пришли очередные плохие новости. Ещё один ассистент Овечкина – нападающий Евгений Кузнецов – после такого же крайне неудачного сезона отправился на прохождение программы помощи игрокам НХЛ. Кузнецов больше не проведёт в «Вашингтоне» ни одного матча и в марте будет обменян в «Каролину Харрикейнз». Могло показаться, что теперь без Кузи и Бэкстрёма дела у Овечкина пойдут ещё хуже, однако это дало совершенно обратный эффект.
Неизвестно, чем именно занимался россиянин, пока проходило шоу во Флориде, однако это точно ему помогло. После возобновления чемпионата Овечкин провёл пять матчей подряд с забитыми шайбами. Учитывая игру против «Даллас Старз» (4:5 ОТ) перед паузой на МВЗ-2024, в которой Александр также забил, его голевая серия достигла шести матчей. Такого Ови не совершал с чемпионского сезона-2017/18.
Затем голевой темп немного поутих, и за следующий календарный месяц Овечкин порадовал лишь четырьмя голами. Однако в финале регулярки он вновь вернулся с ещё большей страстью к шайбам. С 17 по 24 марта Великий провёл пятиматчевую голевую серию, в течение которой было три дубля. Также форвард продолжал вести команду за собой до самого конца чемпионата и отметился голом в решающей игре сезона с «Филадельфией», победа в которой вывела «Вашингтон» в Кубок Стэнли.
В итоге к завершению сезона на счету капитана команды были 31 гол и 34 результативные передачи в 79 матчах.
Насколько Овечкин приблизился к рекорду Гретцки
Сезон-2022/23 Овечкин завершил на отметке в 822 шайбы, и до заветного рекорда легендарного канадца в 894 шайбы ему оставалось 72 гола. Перед началом нового регулярного чемпионата многие хоккейные эксперты считали, что Ови догонит и перегонит Гретцки примерно через два сезона. Однако тяжёлый старт очередной регулярки заставил многих сомневаться в таких прогнозах.
72 гола, которые изначально казались лёгкой задачей для такого мастера, к началу 2024 года превратились в непроходимую пропасть. Вторая половина сезона-2023/24 вернула Овечкина в гонку и в итоге на его счету 853 гола, а для статуса лучшего снайпера в истории регулярный чемпионатов НХЛ нужно забить всего лишь 42 шайбы.
Эта цифра выглядит более чем достижимой для Александра, контракт которого с клубом будет действовать ещё два сезона. Возможно, в следующем году мы преодоление рекорда и не увидим, но ветерану нужно просто провести следующие два сезона хотя бы на том же уровне, что и прошедший чемпионат, заколачивая по 21 шайбу за каждую регулярку.
Усугубляющими факторами является то, что Овечкин всё-таки не молодеет, что доказал этот сезон. Также «Вашингтон», несмотря на выход в плей-офф в этом году, всё ещё находится в кризисном состоянии, а ещё капитану «Кэпс» крайне важно избежать серьёзных травм.
Пока, несмотря на падение забивной статистики Ови, рекорд остаётся достижимым. Может быть, он сделает это не в 39 лет, но к своему четвёртому десятку должен всё-таки успеть.
Овечкин провалил сезон-2023/24?
После трёх месяцев регулярного чемпионата казалось, что Овечкин едва ли доберётся до отметки в 15 шайб к концу сезона. Однако перезагрузка в феврале дала свои плоды, и второю половину регулярки форвард выдал мощную.
Да, в этом году мы не увидели от снайпера хет-триков, но всё-таки в конце зимы и начале весны он забивал достаточно часто. Да, с точки зрения статистики Овечкин провёл свой худший сезон за карьеру НХЛ. Меньше нападающий забивал только в сезоне-2020/21, который был проведён в сокращённом варианте из-за пандемии коронавируса.
Однако тут стоит оговориться, что 38-летний россиянин провёл слабый сезон только относительно себя самого в более молодые годы. Крайне мало хоккеистов в таком возрасте могли бы похвастаться подобной статистикой в столь конкурентной лиге, где против тебя выходят мастера уровня Никиты Кучерова, Коннора Макдэвида, Остона Мэттьюса и Натана Маккиннона.
В итоге Овечкин провёл свой 18-й сезон с 30+ шайбами. Ранее в НХЛ такого результата не удавалось достигнуть никому. Для сравнения, Гретцки в сезоне-1998/99, когда великому канадцу было 38 лет, отметился лишь восемью голами в 70 матчах, а в своих последних шести регулярках в НХЛ лишь раз добрался до отметки в 25 голов.
И самое главное: Овечкин не выпал из гонки за звание лучшего снайпера в истории лиги, а сделал за сезон уверенный шаг к этому достижению. Да, этот шаг оказался не столь большим, как предполагали многие, но это является всего лишь следствием завышенных ожиданий, которые подарил нам сам нестареющий Александр Овечкин.
Пройдите квиз и получите бонус для ставок
