Заслуженный мастер спорта России, лыжник Александр Панжинский в разговоре с «Чемпионатом» высказал точку зрения, что российским спортсменам стоит участвовать в Олимпийских играх в нейтральном статусе.
Ранее глава Международного Олимпийского комитета (МОК) Томас Бах допустил возвращение российских и белорусских спортсменов на летние Олимпийские игры 2024 года в Париже в нейтральном статусе без государственной символики стран. Как заявил Бах, отдельные спортсмены не должны подвергаться дискриминации путём исключения, даже при том, что страны находятся в конфликте между собой. Некоторые страны (Украина, Латвия, Польша, Великобритания) уже допустили вариант с бойкотом ОИ-2024 в случае допуска россиян и белорусов к стартам.
«Нужно ли ехать на Олимпиаду под нейтральным флагом? Считаю, что нужно — без сомнений. Сильнейшие спортсмены, профессиональные спортсмены уровня сборной России должны соревноваться с сильнейшими лыжниками. А сильнейшие сейчас — норвежцы, шведы, итальянцы, французы — соревнуются на Кубке мира, чемпионате мира и, конечно, Олимпийских играх», — заявил 33-летний Панжинский в эксклюзивном интервью.
В подтверждение своих слов серебряный призёр ОИ-2010 привёл пример с двумя розыгрышами Олимпийских игр 2018 и 2022 годов, в которых россияне также участвовали под наименованием «Олимпийский спортсмен из России» и без государственной символики. Если, как считает Панжинский, не будут введены какие-то дополнительные критерии, противоречащие моральным ценностям спортсменов, то поездка на Олимпиаду — лучший выход для российских атлетов в сложившейся ситуации.
6 февраля министр спорта России Олег Матыцин заявил о том, что в МОК осознают невозможность проведения крупных международных соревнований без россиян, и позитивно отметил шаги организации найти выход с участием российских спортсменов.