Двукратный обладатель Кубка Гагарина Сергей Коньков специально для Metaratings.ru подвёл итоги сезона для «Торпедо», а также прокомментировал поражение нижегородцев от СКА в полуфинале Западной конференции Кубка Гагарина (0-4).
«Команда из Нижнего Новгорода, безусловно, своей игрой обратила внимание всех специалистов и является главным открытием сезона. Самое главное, что мне понравилось в игре «Торпедо», помимо их результата – это те качественные действия, которые мы увидели: как ребята контролируют шайбу, играют в пас, не отбрасываются. Это не значит, что они играют в советский хоккей или какой-то ещё. Это динамичная, агрессивная игра, активные действия и в защите, и в нападении. Защитники действуют очень активно, подключаются к атакам, играют в обе стороны. Нападающие также оказывают максимальное давление на всех участках поля. И те команды, которые чуть не успевали в движении, в этом плане проигрывали «Торпедо».
Конечно, надо сказать, про поддержку со стороны тренерского штаба, про ту базу, которую они заложили в тренировочном процессе и ту работу, которую они провели в становлении игры. Это позволило многим ребятам выйти на совершенно другой уровень и многим показать свои самые результативные сезоны. Это касается и ребят, которые уже поиграли, например, Алексей Кручинин, Николай Коваленко, а также более молодых ребят, которые только-только заиграли или дебютировали в лиге. Сергей Гончарук обратил на себя внимание, Владислав Фирстов, защитник Богдан Конюшков, я назвал только несколько примеров. На самом деле можно выделить больше десяти ребят, которые проявили свои самые лучшие качества. Но самое главное то, что мы увидели качественный хоккей.
Что касается второго раунда против СКА, то несмотря на счёт 0:4, который впервые случился в этом плей-офф, конечно, была интересная серия. Первый матч напряженный, второй такой же, когда сыграли в догонялки, забросив 9 шайб на двоих. Не знаю, почему в третьем матче, что в серии с «Динамо», что в серии со СКА торпедовцы всухую уступили 0:3 и 0:4 соответственно. Возможно, была какая-то расслабленность. Очень обидно, что в четвёртой игре, когда команда, имея преимущество в две шайбы за десять минут до конца, умудрилась пропустить четыре подряд. Было видно, как во всех голах игроки недоработали в своей зоне. Гол Никиты Гусева – это потеря своего игрока, победная шайба Игоря Ожиганова, когда он подключился на пятачок, нападающий «Торпедо» стоял и даже не видел, где находится его соперник. Пятый гол очень показательный – Дамир Жафяров оказал давление сначала на одного защитника, потом на другого, игроки чуть промедлили, идёт потеря, бросок, гол.
Великолепную игру показал вратарь «Торпедо» Иван Кульбаков и в сезоне, и во вчерашней игре. Думаю, благодаря ему у «Торпедо» вчера были огромные шансы. Например, у Гусева, у Галимова было много моментов, и на протяжении всей серии он их сдерживал, проделав большую работу. СКА показал свой класс, продемонстрировав, что они готовы физически, ментально. Видно, что ребята сильно выросли по сравнению с прошлым плей-офф. Естественно, такой же опыт нужен игрокам «Торпедо». Вот эти необходимые детали, нюансы, которые будут приносить победы, ответственность, терпение. Этому всему им ещё предстоит научиться. Этот сезон – отличный урок, отличная школа. Соглашусь со словами Игоря Ларионова, что «Торпедо» в следующем сезоне станет сильнее. Пожелаю руководству «Торпедо» максимально сохранить состав и приобрести новые кадры для того, чтобы в следующем году мы увидели ещё более зрелую, яркую, интересную, победную игру «Торпедо». На становление команды всегда интересно смотреть», – сказал Коньков.
Нижегородский клуб занял четвёртое место в турнирной таблице Западной конференции Континентальной хоккейной лиги по итогам регулярного сезона. В первом раунде плей-офф Кубка Гагарина «Торпедо» выиграло серию у московского «Динамо» со счётом 4:2, а во втором раунде в четырёх матчах уступило СКА. Руководство клуба уже сообщило, что сохранит весь тренерский штаб команды, включая главного тренера Игоря Ларионова, на следующий сезон.